旅行者1号于1977年9月发射，目前正在探索太阳系最远的边缘。目前与旅行者1号的通信已恢复。（图片来源：美国国家航空航天局）
（神秘的地球）据美国太空网（Keith Cooper）：美国国家航空航天局已确认，其有史以来最伟大的任务之一旅行者1号在10月份的一次事件后恢复了通信，该事件导致这位经验丰富的太空旅行者失去了声音。
现年47岁的旅行者1号距离地球154亿英里（249亿公里），这一距离随着时间的推移而增加。随着其衰变钚的电力供应减少，只有四台仪器仍在运行——令人惊讶的是，考虑到它们现在都在低于最初设计的温度下工作。
因此，当工程师命令旅行者1号打开其中一个加热器对仪器进行温和的热按摩时，由于功率水平低，一个安全功能被触发。航天器的故障保护系统监测旅行者1号剩余的能量，如果它认为能量太少，无法继续运行，它会自动关闭非必要的系统。加热器似乎消耗了太多的能量，但问题是，所有非必要的系统早就被关闭了，以节省剩下的少量电力，因此故障保护系统自行关闭了主X波段发射机，并激活了低功率的S波段发射机。然而，由于旅行者1号和地球之间的距离很远，美国国家航空航天局的深空网络无法听到S波段天线上的传输，这意味着旅行者1号实际上已经陷入了沉默。
美国国家航空航天局的工程师在11月初解决了这个问题，X波段通信于11月18日恢复，航天器再次从其剩余的四个仪器返回数据：低能带电粒子实验、宇宙射线望远镜、三轴磁通门磁强计和等离子波实验。
这不是旅行者1号第一次遇到通信问题；这艘宇宙飞船肯定已经显示出它的年龄了。2022年和2023年，旅行者1号开始返回混乱的遥测数据，后一个问题直到2024年夏天才得到解决。2023年，它的双胞胎旅行者2号经历了一段通信困难时期。这一最新问题恰恰说明了航天器及其子系统的脆弱性。
当然，这并不奇怪。旅行者1号和2号现在都被认为已经相当老了，而且它们是离家最远的航天器，穿越寒冷黑暗的环境，这也无济于事。就像你可能会担心一位年迈的亲戚一样，旅行者号探测器的每一次轻微失误都令人担忧。然而，两艘旅行者号宇宙飞船的寿命似乎超过了他们现在已经屈服于低功率水平的预测。他们剩余的仪器在探索柯伊伯带以外最外层太阳系的深处时仍在运行，尽管旅行者2号在9月被迫关闭了其等离子体科学仪器——这是16年来两个航天器上第一个关闭的仪器。
而且，随着每艘航天器每年从其总能量预算中损失4瓦的能量——随着其机载放射性同位素热电发电机中衰变的钚开始衰退——它们的寿命最终将缩短。如果他们能达到半个世纪，这看起来很有希望，那将是一项了不起的成就。这两艘旅行者号现在可能已经很老了，需要不断的TLC，但它们是真正的开拓者。1977年，他们相隔仅几周发射，探索了外太阳系，发现了关于木星和土星卫星的大量细节，包括木卫一火山的复杂性，首次也是唯一一次访问了一些行星（天王星和海王星），穿过柯伊伯带，离开太阳的日光层，进入星际空间。
然而，当他们最终屈服于黑夜时，旅行者号不会停下来。当它们开始绕银河系进行长距离轨道运行时，它们将继续犁地。他们的故事才刚刚开始。
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