研究人员在围栏外并排放置了两个架子。其中一件是前管理员穿的T恤，另一件是身份不明的人穿的T恤。大象试图用鼻子更频繁、更长时间地探索饲养员的衬衫。&©Luise Kr&änzlin/AG B&öhmer，基尔大学
（神秘的地球）据基尔大学（Frank Luerweg）：俗话说，大象永远不会忘记。事实上，有证据表明，长鼻人仍然记得几十年后他们曾经去过的水坑。它们也经常认出很久没有遇到的大象同伴。但是，它们出色的长期社会记忆也适用于其他物种的成员吗？
马丁·克伦兹林说：“有一些令人兴奋的亚洲象故事表明了这一点。”。他在基尔大学动物研究所的Christine B&öhmer教授（脊椎动物的动物学和功能形态学工作组）的监督下进行了这项研究，作为其学士论文的一部分。“例如，有报道称，大象在多年后再次见面时向他们不喜欢的前主人扔石头。然而，这些只是轶事报道；这个问题尚未得到科学调查。”
13年前从柏林搬到下萨克森州
发表在科学杂志《动物生物学》上的研究结果现在提供了第一个确凿的证据，表明大象至少可以识别饲养员的气味，即使在很长一段时间后也是如此。这项研究是与下萨克森州霍登哈根的塞伦盖蒂公园合作进行的。它是13年前从柏林动物园搬到霍登哈根的两头雌象的家园——比比和帕尼亚。
“我们联系了柏林的前动物园管理员，总共三名男子，”现就职于斯图加特Wilhelma动植物园的Kr&änzlin说。“在我们的实验中，他们穿了一件T恤八个小时，后来我们用它作为气味刺激。我们还记录了他们的简短口语，并为他们拍了肖像照。”
在实际实验中，研究人员在围栏外并排放置了两个架子。在其中一张照片上，他们展示了一位前饲养员的刺激——例如，一件穿着的T恤或一张真人大小的肖像照片。另一方面，他们展示了大象不认识的人的相应刺激。
动物们对前饲养员的气味更感兴趣
动物们可以从围栏里看到两个架子，但无法用树干够到它们。然而，他们经常尝试这样做，以便更仔细地检查所呈现的刺激。Kr&änzlin说：“我们拍摄了我们测试的每头大象的行为。”。“然后，我们使用视频分析了动物向架子伸展躯干的频率和时间。”这背后的假设是：如果所呈现的刺激对被测试的厚皮动物来说似乎很熟悉，这应该会引起更大的兴趣。因此，Bibi和Panya应该尝试更频繁、更长时间地接触这些刺激。
事实上，他们这样做了——但前提是提出的刺激方案是一件T恤。相比之下，他们对肖像照片和口语句子的反应没有统计学上的显著差异。这并不完全令人惊讶——长鼻类动物有很好的嗅觉，但它们的视力相对模糊。基尔大学的Christine B&öhmer教授领导了这项研究，她说：“我们的研究结果清楚地表明，即使在几十年后，大象至少还能记住以前饲养员的气味。”。“然而，需要对更多的人进行进一步的研究来证实这些结果。”
这一结果对于在动物园饲养大象也很有趣。因为如果厚皮动物真的记得它们的饲养员这么久，那么这表明它们对动物来说非常重要。因此，与人类照顾者的稳定关系可能会对动物园大象的福祉产生非常积极的影响。
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