留种的公、母猪长到一定的年龄，性机能开始成熟。当公猪射出的精液中精子活率达到10%，有效精子达5000万个时的年龄，称之为性成熟初期，又叫初情期。这个期间一旦交配，就有使母猪受胎的可能；母猪进入初情期的明显标志是开始发情。
公猪我国地方猪种公猪的初情期普遍较早。如四川内江猪，长到63日龄以后，即能产生精子，3～5月龄就有可能参加配种。广东大花白猪，40日龄就有性行为，3～4月龄即可能参加配种。国外引入的瘦肉型猪种初情期较晚，一般在6～7月龄。我国培育品种及其杂种猪，一般在4～5月龄。
母猪母猪初次发情的年龄，也随品种、气候和饲养管理条件而有不同。我国地方早熟猪种，3～4月龄、体重达30～50千克就开始发情；培育品种及其杂种性成熟时间稍迟，在4～6月龄；引入大型猪种，达到初情期的平均日龄为200天（其范围为5～9月龄）。气候温暖，饲养条件较好，生长发育加快，性成熟期提前。刚达性成熟期的后备母猪，虽有性欲要求和受胎可能，但绝不能用来繁殖。配种过早，不仅头胎产仔少而弱，而且会严重影响小母猪本身的发育。
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