生物体在细胞内进行一系列氧化分解，最终产生二氧化碳、水或其他产物，并释放能量的总过程称为呼吸作用 也称生物氧化作用。
呼吸是一种酶促氧化反应。
虽然叫氧化反应，但不管有没有氧气参与，都可以叫呼吸作用 因为在化学中，有电子转移的反应过程可以叫氧化还原反应。
在有氧的情况下呼吸叫做有氧呼吸；无氧的反应叫做无氧呼吸。
日本海洋研究开发机构高知核心研究所的研究团队从深层地下水中发现了几乎不具备呼吸等普通生命所必需的结构的微生物。
这一超出人们常识的发现，有可能成为探索地球早期生命诞生的一个谜团，成为维持生命极限的一条线索。
该研究成果近日发表在英国相关科学期刊上。
在美国加州，一块岩石下1.2公里处涌出一股罕见的泉水。
这种泉水碱性超强，还原性极强，几乎没有氧、碳、磷等维持生命的必需物质。
它被认为是一个非常残酷的环境，类似于大约40亿年前的地球早期。
研究小组分析了栖息在水中的微生物的基因组 完整的遗传信息，鉴定出27种微生物。
原来其中70%都在呼吸，叫做合成&& ldquoATP && rdquo未知的微生物，如能量代谢等生命基本结构，其基因组中只有复制、细胞膜合成等功能，可谓是传统生物中最小的染色体。
微生物附着在岩石上，可以看出它们从岩石中的矿物质中获取能量，但它们的结构还不知道。
已知地球早期的超还原环境中几乎没有氧气，这种微生物可能就是地球早期诞生的原始生命。
研究人员认为，在非常恶劣的环境中存在超出常识的微生物是非常令人惊讶的，可能会成为研究外星生命的线索。
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