研究人员在弯曲树野生动物保护区CTWS进行侦察，在那里他们发现了前哥伦布时期大规模捕鱼设施的证据。来源：伯利兹河东考古（BREA）项目
（神秘的地球）据新罕布什尔大学：新罕布什尔大学的一位考古学家和她的团队收集了数据，表明存在一个大型的前哥伦布时期的捕鱼设施。该团队在伯利兹最大的内陆湿地弯曲树野生动物保护区（CTWS）发现，这些渔场的建造可追溯到古宙晚期（约公元前2000-1900年），比亚马逊流域的例子早了一千年或更长时间。
伯利兹河东部考古（BREA）项目主任、人类学教授埃莉诺·哈里森·巴克说：“运河网络的设计目的是将每年的洪水引入源池进行鱼类捕捞，保守地说，每年可以生产足够的鱼类养活多达15000人。”。“这些日期表明，渔业最初是由晚期古代猎人建造的，并继续被他们的形成玛雅后裔使用（约公元前2000年至公元前200年）。对于中美洲，我们倾向于将农业生产视为文明的引擎，但这项研究告诉我们，这不仅仅是农业，还可能是水生物种的大规模捕捞。”
该研究发表在《科学进展》杂志上，使用了CTWS中测试挖掘地点的26个放射性碳测年数据，这表明这种景观规模的湿地增强可能是对公元前2200年至1900年间中美洲记录的长期气候扰动的适应性反应。
哈里森·巴克说：“运河的早期日期最初让我们感到惊讶，因为我们都认为这些巨大的建筑是由居住在附近市中心的古玛雅人建造的。”。“然而，经过多次放射性碳测年，很明显它们建造得更早。”
沿着挖掘单元的墙壁收集沉积物样本，并对氮和碳等特定元素进行测序，以寻找随时间推移的环境变化。在此期间，沉积物显示出强烈的热带森林优势，没有作物种植的证据，特别是玉米。除了缺乏驯化作物的花粉外，当时附近地区没有任何废弃和排水的农田的迹象。收集到的多氧数据表明，独特的长线性锯齿形河道主要用作大型捕鱼设施。
佛蒙特大学人类学教授、BREA联合主任Marieka Brouwer Burg说：“运河似乎允许每年捕鱼和社交聚会，这将鼓励人们年复一年地回到这个地区，并聚集更长的时间。”。“对景观的这种密集投资可能最终导致了前哥伦布时期玛雅文明所特有的复杂社会的发展，随后在公元前1200年左右发生在这个地区。”
德克萨斯州立大学地理与环境研究教授萨曼莎·克劳斯说：“湿地一直是全球人类的重要生态系统。”。“知道如何负责任地管理湿地资源对于这些生态系统在过去和今天的持续恢复能力至关重要。古代狩猎采集渔民知道如何保护他们的资源，并以一种能够维持这些栖息地而不是耗尽它们的方式使用它们，这解释了他们在这个地区长期居住的原因。”
在当地社区的支持下，该团队计划返回Crooked Tree，调查他们在伯利兹北部广大地区发现的这些景观尺度变化的更大样本，希望更充分地了解过去人类与湿地相互作用的复杂性。
其他合著者包括南澳大利亚州阿德莱德弗林德斯大学考古系的Mark Willis；Angelina Perrotti，孢粉学与环境考古研究实验室；威斯康星州莫诺纳；佛蒙特大学人类学系的Katie Bailey。
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