这些海洋化石是在尼安德特人洞穴遗址中发现的，但并非该地区的本土生物。来源：第四纪
（神秘的地球）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：人类喜欢收集东西，尽管从进化的角度来看，这并不总是有意义的。从邮票到漫画书，再到稀有硬币——如果社会赋予物品情感或经济价值，那么很可能会有人收集它们。收集小饰品可能无法维持你的体力，但这种行为确实表明了一定程度的认知能力和抽象思维。但是，我们什么时候开始仅仅因为喜欢而收集物品呢？从西班牙伊比利亚半岛一个洞穴中发现的文物来看，收集行为可能至少可以追溯到我们的尼安德特人祖先。
在11月12日发表在《第四纪》杂志上的一项研究中，由布尔戈斯大学研究人员领导的一个考古小组分析了在西班牙布尔戈斯普拉多-巴尔加斯洞穴系统第四层发现的15个小型海洋化石。虽然一件文物显示出用作锤子的物理证据，但其他14件化石没有明显的物理磨损或实用价值。洞穴中的其他证据也表明，该遗址是一个半永久性的尼安德特人营地，可能用于制造工具、狩猎，甚至可能用于仪式活动。
这些贝壳化石的平均宽度不到两英寸，可追溯到大约39.8-54.6万年前的上白垩纪，其中包括早期海螺和盐水蛤蜊等物种的遗骸。但是，正如研究人员所指出的那样，它们都不是洞穴附近地区的原住民。相反，该团队估计，许多化石最接近的原始位置位于18.5英里外的地质构造中。
先前的研究表明，尼安德特人参与了文化仪式，如装饰性手工艺品、洞穴壁画艺术，甚至家庭和社会葬礼。因此，专家们认为，人类祖先很可能参与了一些消遣活动，比如收集他们认为有趣或特别的物品。
作者写道：“这将表明尼安德特人的心理和行为特征与我们物种相似，因此采集是一种常见而复杂的做法。”。
研究人员解释说，鉴于人类出于各种有形和无形的原因而收集化石，尼安德特人可能是由于多种因素的组合而收集化石的，包括“竞争、合作、象征、自私、无私、连续感、营销或成瘾”。但同样可能的是，尼安德特人的后代至今仍然喜欢收藏品的原因。
研究人员推测：“也许……收集它们的人从寻找它们或找到它们并保存它们的行为中获得了快乐。”。“或者他们可能是游戏的对象，甚至可能扮演着神奇的宗教角色……”
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