西伯利亚永久冻土中出土的一只年轻剑齿猫的木乃伊头。（图片来源：/Lopatin等人，《科学报告》，2024年）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：研究人员挖出了一具至少3.5万年前死于西伯利亚永久冻土的新生剑齿猫的木乃伊，这只小剑齿猫仍然有胡须和爪子。
对这只小剑齿猫保存完好的头部和上半身进行的一项新分析显示，它在现在俄罗斯东北部萨哈共和国（也称为雅库特）死亡时只有3周大。科学家们发现，骨盆骨、股骨和胫骨与木乃伊一起被包裹在一块冰中。动物的死亡情况尚不清楚。
根据周四（11月14日）发表在《科学报告》杂志上的一项研究，发现保存完好的剑齿猫遗骸极为罕见，而这只属于Homotherium latidens。在上新世（530万至260万年前）和更新世早期（260万至11700年前），已灭绝的Homotherium属的剑齿猫生活在全球各地，但有证据表明，这一群体在更新世末期（也称为最后一个冰河时代）变得不那么普遍。
研究人员在研究中写道：“很长一段时间以来，欧亚大陆最近一次出现同源兽是在中更新世（77万至12.6万年前）。”。“雅库特发现的H.latidens木乃伊从根本上扩展了对该属分布的理解，并证实了它在亚洲晚更新世[126000至11700年前]的存在。”
根据这项研究，这具小而深的冷冻木乃伊表明H.latidens很好地适应了冰河时代的条件。研究人员将这具尸体与一只3周大的现代狮子（Panthera leo）幼崽的尸体进行了比较，发现这只剑齿小猫的爪子更宽，没有腕垫——腕关节上的腕垫在今天的猫科动物中起着减震器的作用。这些适应使剑齿猫能够在雪地里轻松行走，而木乃伊上观察到的厚实柔软的皮毛则保护了捕食者免受极地温度的影响。
研究人员使用3D计算机模型重建了小剑齿猫的骨架。（图片来源：/Lopatin等人，《科学报告》，2024年）
与狮子的比较表明，剑齿猫的嘴更大，耳朵更小，前肢更长，头发更黑，脖子更粗。研究人员通过研究成年Holotherium的骨骼已经知道，这些剑齿猫的身体很短，四肢很长，但新的研究表明，这些特征在3周大的时候就已经存在了。
对木乃伊皮毛的放射性碳定年表明，这只小剑齿猫已经在永久冻土中埋了至少3.5万年，可能还有3.7万年。2020年，这具尸体从雅库特的巴迪亚里哈河岸被打捞上来，它的发现使研究人员首次能够描述H. latidens的身体特征，包括这些小剑齿猫的皮毛质地、口鼻形状和肌肉质量的分布。
值得注意的是，这具木乃伊仍然有锋利的爪子和胡须（或触须）。然而，研究人员在研究中指出，“木乃伊的睫毛没有保存下来”。
新的分析确定了木乃伊所属的物种及其最引人注目的特征，但其作者已经在撰写一篇新论文。他们写道：“这一发现的解剖特征将在随后的论文中更详细地讨论。”。
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