Thonis Heracleion的肖像（h30257），带有指纹特写。图片来源：/Franck Goddio/Hilti基金会，霍夫2024
（神秘的地球）据美国物理学家组织网（Sandee Oster）：牛津大学博士生Leonie Hoff最近在《牛津考古学杂志》上发表的一项初步研究提供了对兵马俑上留下的古代指纹如何揭示其制作者的年龄和性别的见解。
这些雕像是从埃及古代港口城市托尼斯·赫拉克利翁发现的，可以追溯到托勒密王朝晚期（公元前7世纪至公元前2世纪）。这是第二项研究古埃及指纹印记的研究，也是第一项使用反射变换成像（RTI）技术测量晚期和托勒密时期材料指纹的研究。
Thonis Heracleion建于公元前8世纪，在赛特和托勒密时期成为主要的港口城市。它位于尼罗河的卡诺皮克河口，地理位置优越，适合防御和监管来自希腊的贸易和移民。
这座城市一直繁荣发展，直到亚历山大港建立，成为主要港口。此后，Thonis Heracleion逐渐衰落，直到几乎被遗忘。20世纪90年代的发掘重新发现了这座城市，正是在这里发现了60尊陶俑，其中9尊有清晰的指纹。
人们对小雕像制作者知之甚少。众所周知，传统上，埃及的雕像是用尼罗河淤泥制成的，这是一种相对粗糙的材料，不适合精细的工作。后来，工匠们开发了更精细的粘土技术，使他们能够制作出类似于希腊标准的更复杂的雕像。
据推测，这些小雕像制作者可能是地位较低的男性，这是基于他们职业的希腊语单词koroplathos，源自πλ&άσσω（模具）和κ&όρο&ς（男孩/玩偶），并有一个男性化的结局，表明这通常是一个男性职业。关于古埃及雕像制作者的信息很少；因此，尚不确定该职业是否也像古希腊那样典型地以男性为导向。
为了制作这些小雕像，湿粘土被压入模具中，留下了指纹。模具部分干燥后，将两半固定在一起，做成一个完整的小雕像。这也可能导致一些指纹。
这些指纹经过脊密度分析，该分析测量了一个设定区域内出现的表皮脊的数量。在同一区域，女性指纹通常比男性指纹包含更密集的脊。然后将这些测量结果与当代埃及人群中发现的脊密度模式进行比较。
为了确定年龄，测量了脊宽（脊的宽度）。儿童的脊梁通常比成人细。利用这些特征，Hoff可以将指纹分为属于儿童/亚成年人或成年人，并确定制作指纹的成年人的性别。
h30257内部发现的硅胶模压印记副本，包括脊宽（线）和脊密度（方块）的测量值。图片来源：/Franck Goddio/Hilti基金会。
孩子的性别无法确定。这些结果也解释了不同类型粘土在干燥后可能经历的收缩。
这项研究确定了大约14名不同的泥人。然而，根据Hoff的说法，不可能确定同一个人是否在多个雕像上工作。
“就我的材料而言，由于大多是零碎的状态，而且这些小雕像的年代也不完全相同，因此目前无法识别具体的个体。然而，有一些关于黎凡特罗马灯的组合的研究，在多个物体上可以识别出同一个个体，所以从理论上讲，这在考古材料中肯定是可能的。这取决于材料在日期方面是否连贯，以及印记的零碎程度。”
尽管存在这一限制，但人们发现，男性和女性在制作小雕像方面几乎势均力敌，女性在制作当地埃及小雕像方面的参与度略高于希腊进口。这表明，尽管词源和其他文本证据表明小雕像制作是一种全男性职业，但两种文化中的女性都参与了这项工艺。
此外，Hoff说，这项研究还提供了令人惊讶的结果。“最初，我可能有点惊讶地发现，有如此明确的证据表明儿童参与其中，但如果你仔细想想，这实际上是有道理的，因为这类工作适合儿童的参与，而且民族志证据证实了儿童跨文化地参与制陶。”
在希腊进口和埃及的小雕像上发现了儿童参与的证据。有趣的是，人们发现孩子们从不自己制作小雕像；老年人的指纹总是伴随着他们的指纹。孩子们可能被要求将粘土片压入模具中，这项任务更适合孩子的小手。
此后，年长的监督成年人将移除粘土并固定两半；如果处理不当，这可能会毁了小雕像。这一系列行动的证据是，儿童的指纹只在雕像中发现。相比之下，成年人的指纹可以在人物的底部内外找到。
然而，尽管希腊和埃及的雕像制作者雇佣了童工，但可以确定的是，埃及的雕像倾向于将年龄非常接近的主管（成人）和学徒（儿童）配对。与此同时，希腊的小雕像制作呈现出一种年轻学徒与年长主管配对的模式。这表明，这两种文化采用了不同的工艺培训方法。
Hoff说：“对于我正在研究的网站来说，陶土材料目前非常有限。我希望我们能找到更多的陶土，以便为研究增加更多的数据。”她表示希望扩展目前的发现，并为古埃及普通人的生活提供更详细的见解。
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