解释本研究中用于量化灌木层内燃料（即阶梯燃料）过去变化的方法的流程图。来源：科学（2024）。DOI: 10.1126/science.adn8668
（神秘的地球）据《对话》（米切拉·马里亚尼、安娜·弗洛林、海迪·卡德、马修·阿黛利和西蒙·康纳）：根据我们发表在《古代泥土中捕获的化石花粉科学》上的新研究，大约6000年前，澳大利亚东南部土著居民增加了土地管理，将森林灌木覆盖率减半。
灌木将火灾从地面覆盖物连接到森林树冠，使火灾能够迅速蔓延和加剧。灌木覆盖率的减少，与人口规模增加和原住民更广泛地使用景观的证据有关，将大大降低高强度丛林大火的可能性。
我们还发现，现代森林中的灌木层甚至比13万至11.5万年前还要大，当时的气候与今天相似，但周围没有人。
我们深入的时间研究表明，土著文化习俗对减少危险的高强度火灾有多重要。这也为澳大利亚当前的火灾危机提供了一条前进的道路，气候变化正在使这场危机变得更加严重。
灌木的问题
几十年来，澳大利亚一直试图通过扑灭火灾来管理火灾。这一战略在短期内可能是有效的，但从长远来看却导致了可怕的后果。
在过去的20年里，澳大利亚东南部的森林和林地已成为重大火灾的热点。
灭火使植被，特别是灌木层的植被，能够不受限制地生长。灌木丛生的中等高度植被起到了梯子的作用，使火灾能够从地面蔓延到森林树冠。这会导致更严重和无法控制的火灾。
植被密度更高的证据来自湿地和湖床古老沉积物层中沉积的微小化石花粉粒。通过从泥土中提取化石花粉，科学家们可以绘制出过去植被的图片。
我们的新研究使用了古代泥土中保存的考古数据和信息。我们研究了澳大利亚东南部的植被在过去13万年里是如何随着气候和人类管理而变化的。
我们想看看在关键时期的情况是如何变化的：在人类抵达澳大利亚之前，经过土著占领时期，以及英国殖民化之后。
我们使用复杂的模型来估算植被覆盖率及其与不同时期人类土地利用的关系。
关爱国家
数千年来，澳大利亚土著一直是这片大陆的守护者。他们在澳大利亚的旅程始于至少6.5万年前。
文化烧毁的直接证据可以追溯到顶端至少11000年前，尽管它可能开始得更早。
澳大利亚土著文化焚烧习俗复杂多样。然而，在非洲大陆的许多地方，它们包括定期、受控的烧伤。这些措施有助于管理植被生长，降低高强度火灾的风险。
自英国殖民以来，澳大利亚的景观发生了重大变化，牧场更加开阔，森林植被更加茂密。欧洲土地管理做法的引入，包括灭火，扰乱了澳大利亚土著人数千年来维持的消防制度。
这种以抑制为重点的方法导致了植物物质的积累，形成了一个随时可以点燃的火种箱。
呼吁变革：整合土著知识
为了应对这场危机，消防管理策略的转变至关重要。一种有前景的方法是将土著消防管理实践纳入当代消防管理计划，与原住民合作，以最好地照顾国家。
这必须以支持土著生计和促进与国家联系的方式进行，而不是由管理机构简单地挪用土著专有技术。
澳大利亚原住民在管理该国易发生火灾的景观方面拥有数百代人的经验。澳大利亚北部已经在重振由土著人主导的消防管理。
我们的研究表明，东南部的森林和林地在过去得到了有效的管理，今天也将受益于土著人照顾国家的做法。
减少灌木层中的危险燃料意味着威胁灌木-城市界面的高强度火灾减少，例如2019-20年的黑色夏季火灾。
更高的温度和持续的干旱为丛林大火的蔓延创造了理想的条件。殖民化加剧了人类驱动的气候变化带来的问题。
但没有燃料就没有火。正是生物量增加和气候变暖的结合，现在助长了规模和强度前所未有的火灾，对生命、财产和生态系统构成了重大威胁。
澳大利亚的火灾危机是一个复杂的问题，需要多方面的解决方案。通过向土著从业者学习并与他们合作，澳大利亚可以制定更有效和可持续的火灾管理策略。这种合作方式为驯服火焰和保护国家独特多样的景观提供了一条前进的道路。
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