（神秘的地球）据美国国家航空航天局（戈达德太空飞行中心）：在1997年改编自卡尔·萨根1985年小说的电影《接触》中，主角科学家埃莉·阿罗韦（由演员乔迪·福斯特饰演）乘坐外星人建造的虫洞前往织女星。她出现在环绕恒星的暴风雪碎片中，但没有明显的行星可见。
看起来电影制作人做得对。
图森亚利桑那大学的一组天文学家使用美国国家航空航天局的哈勃和詹姆斯·韦伯太空望远镜，对环绕织女星的直径近1000亿英里的碎片盘进行了前所未有的深入观察。研究小组成员、亚利桑那大学的Andras Gáspár说：“通过哈勃和韦伯望远镜，你可以清晰地看到织女星。这是一个神秘的系统，因为它不同于我们研究过的其他星周盘。”。“织女星的圆盘很光滑，非常光滑。”
令研究小组感到惊讶的是，没有明显的证据表明一个或多个大型行星像雪地拖拉机一样在圆盘上犁过脸。“这让我们重新思考系外行星系统的范围和多样性，”亚利桑那大学的Kate Su说，她是介绍韦伯发现的论文的第一作者。
[右]詹姆斯·韦伯太空望远镜在230亿英里外的圆盘晕中解析出温暖尘埃的辉光。外盘（类似于太阳系的柯伊伯带）从70亿英里延伸到150亿英里。内盘从外盘的内边缘向下延伸，靠近恒星。内盘的表面亮度明显下降，从大约37亿英里下降到72亿英里。中心的黑点是由于缺乏饱和数据造成的。图像：美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、STScI、S.Wolff（亚利桑那大学）、K.Su（亚利桑那大学
韦伯看到一个沙粒大小的颗粒盘在炽热的蓝白色恒星周围旋转，发出红外辉光，这颗恒星比我们的太阳亮40倍。哈勃望远镜捕捉到了这个圆盘的外晕，其中的粒子不大于反射星光的烟雾的浓度。
织女星碎片盘中的尘埃分布是分层的，因为星光的压力将较小的颗粒比较大的颗粒更快地推出。“不同类型的物理学将不同大小的粒子定位在不同的位置，”亚利桑那大学团队的Schuyler Wolff说，他是介绍哈勃发现的论文的主要作者。“我们看到尘埃粒径被整理出来的事实可以帮助我们理解星周盘的潜在动力学。”
织女星盘确实有一个微妙的间隙，距离恒星约60天文单位（海王星距离太阳的两倍），但在其他方面一直非常平滑，直到它消失在恒星的眩光中。研究人员说，这表明没有行星在大轨道上循环，至少在海王星质量以下，就像在我们的太阳系中一样。
哈勃使用太空望远镜成像光谱仪（STIS）获得了织女星周围星周盘的这张图像。图像：美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、STScI、S.Wolff（亚利桑那大学）、K.Su（亚利桑那大学
苏补充道：“我们详细了解了星周盘之间的变化，以及这种变化如何与潜在的行星系统联系在一起。我们对行星系统有了很多了解，即使我们看不到什么可能是隐藏的行星。行星形成过程中仍有很多未知因素，我认为这些对织女星的新观测将有助于限制行星形成的模型。”
磁盘多样性
新形成的恒星从尘埃盘和气体盘中吸积物质，尘埃盘是形成恒星的云层的扁平残骸。在20世纪90年代中期，哈勃望远镜在许多新形成的恒星周围发现了圆盘。这些圆盘可能是行星形成、迁移，有时甚至是毁灭的场所。像织女星这样完全成熟的恒星，其尘埃盘因轨道小行星和蒸发彗星碎片之间持续的“碰碰车”碰撞而富集。这些原始天体可以存活到织女星目前4.5亿年的年龄（我们的太阳大约比织女星大十倍）。太阳系内的尘埃（被视为黄道带光）也由以每秒约10吨的速度喷射尘埃的小行星补充。这些尘埃被行星推挤。这为探测其他恒星周围的行星提供了一种策略，而无需直接看到它们——只需目睹它们对尘埃的影响。
沃尔夫说：“维加仍然与众不同。”。“织女星系统的结构与我们自己的太阳系明显不同，在我们的太阳系中，木星和土星等巨型行星正在阻止尘埃像织女星那样扩散。”
韦布使用中红外仪器（MIRI）获得了织女星周围星周盘的这张图像。图像：美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、STScI、S.Wolff（亚利桑那大学）、K.Su（亚利桑那大学
为了进行比较，附近有一颗恒星北落师门，它与织女星的距离、年龄和温度大致相同。但北落师门的星周结构与织女星大不相同。北落师山有三个嵌套的碎片带。
行星被认为是北落师门周围的牧羊体，它们通过引力将尘埃压缩成环状，尽管目前还没有确定的行星。亚利桑那大学的研究小组成员乔治·里克说：“鉴于织女星和北落师门恒星之间的物理相似性，为什么北落师门门似乎能够形成行星，而织女星却不能？”。沃尔夫补充道：“有什么区别？是星周环境还是恒星本身造成了这种区别？令人困惑的是，两者都有相同的物理学原理在起作用。”
可能的行星建筑场的第一条线索
织女星位于天琴座的夏季，是北方天空中最明亮的恒星之一。织女星之所以具有传奇色彩，是因为它提供了第一个证据，证明围绕恒星运行的物质——可能是制造行星的物质——是潜在的生命栖息地。这是伊曼努尔·康德于1775年首次提出的假设。但在1984年收集到第一个观测证据之前，花了200多年的时间。美国国家航空航天局的红外天文卫星（IRAS）探测到来自温暖尘埃的令人费解的过量红外光。它被解释为一个外壳或尘埃盘，从恒星延伸到冥王星轨道半径的两倍。
2005年，美国国家航空航天局的红外斯皮策太空望远镜在织女星周围绘制了一个尘埃环。使用亚毫米望远镜的观测进一步证实了这一点，包括夏威夷莫纳克亚山的加州理工学院亚毫米天文台，以及智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）和欧洲航天局（ESA）的赫歇尔太空望远镜，但这些望远镜都看不到太多细节。Rieke说：“哈勃和韦伯的观测共同提供了更多的细节，它们告诉我们关于织女星系统的一些前所未有的新情况。”。
亚利桑那州团队的两篇论文（Wolff等人和Su等人）将发表在《天体物理学杂志》上。
詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的空间科学天文台。韦伯正在解开太阳系的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是美国国家航空航天局及其合作伙伴欧洲航天局和加拿大航天局领导的一个国际项目。
哈勃太空望远镜已经运行了三十多年，并继续取得突破性的发现，这些发现塑造了我们对宇宙的基本理解。哈勃是美国国家航空航天局和欧洲航天局（ESA）之间的国际合作项目。位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心负责管理望远镜和任务操作。位于科罗拉多州丹佛市的洛克希德·马丁航天公司也支持戈达德的任务操作。马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所由天文学研究大学协会运营，为美国国家航空航天局进行哈勃科学操作。
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