这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以螺旋星系IC 3225为特色。来源：欧洲航天局/哈勃和美国国家航空航天局，M.Sun
（神秘的地球）据美国国家航空航天局：这张NASA/ESA哈勃太空望远镜图像中的螺旋星系是IC 3225。它看起来非常像是从大炮上发射出来的，像一颗彗星一样在太空中疾驰而过，彗尾的气体从它后面的圆盘上流出。从地球的角度来看，星系出现的场景非常迷人；许多人似乎平静地悬挂在空旷的空间里，就像悬挂在绳子上一样，而另一些人则在更动态的情况下闪耀！
对于距离地球如此之远的物体来说，外观可能具有欺骗性——IC 3225本身距离地球约1亿光年——但该星系的位置表明了这种活动场景的一些原因，因为IC 3225是室女座星系团1300多个成员之一。室女座星系团中的星系密度在它们之间产生了一个丰富的热气场，称为“星系团内介质”，而该星系团的极端质量使其星系在一些非常快的轨道上围绕其中心倾斜。撞击穿过厚厚的星系团内介质，特别是靠近星系团中心的区域，会对移动的星系施加巨大的“撞击压力”，在移动过程中会将气体从星系团中剥离出来。
当星系在太空中移动时，构成星团内介质的气体和尘埃会对星系的运动产生阻力，对星系施加压力。这种压力被称为冲压压力，可以剥离星系中的恒星形成气体和尘埃，减少甚至停止新恒星的产生。相反，冲压压力也会导致星系的其他部分压缩，从而促进恒星的形成。IC 3225现在离星团核心不太近，但天文学家推断它过去经历过冲压压力剥离。星系的一侧看起来被压缩了，前缘（左下）有明显更多的恒星形成，而另一端则被拉伸变形（右上）。在如此拥挤的磁场中，与另一个星系的近距离接触也可能拉动IC 3225并产生了这种形状。这个扭曲星系的景象提醒我们，在天文尺度上，不可思议的力量在起作用，它们可以移动和重塑整个星系！
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