目前在韦诺萨国家考古博物馆“Mario Torelli”展出的休耕鹿复合骨架（A）。鹿角的远端部分（标本1860）归属于Cervus elaphus（B）。图像由意大利文化部和梅尔菲和维诺萨公园考古博物馆同意。来源：/Mecozzi等人，2024，PLOS ONE，CC-BY 4.0（creativecommons.org/licenses/BY/4.0/）
（神秘的地球）据公共科学图书馆：意大利罗马大学的Beniamino Mecozzi及其同事于2024年10月23日在开放获取期刊《PLOS ONE》上发表的一项研究表明，来自60多万年前的化石揭示了南欧动物群落如何在温暖和寒冷的气候波动之间转变。
Notarchirico遗址长期以来一直被视为中更新世早期的信息来源，其化石可追溯到约69.5万年前至61.4万年前。本研究的作者研究了该地点的哺乳动物化石，以及它们如何随时间与气候条件相关。
研究人员指出，诺塔奇里科记录的最早时代与相对温暖的时期相对应，有河马（Hippopotamus）和犀牛（Stephanorhinus）以及鹿和猕猴等属的化石证据，表明该地区可能有森林、草原、湖泊或池塘。
但到了大约66万年前，猕猴和河马这两种温暖的气候动物已经消失了。哺乳动物群落已经转变为以直牙象Palaeoloxodon antigus和bison schoensacki等类似牛的动物为主，鹿相对较少。
这表明该地区可能更开放，森林更少，气候更冷，因为这一时期被认为有更新世最广泛的冰川作用。
Notarchirico记录的矿床上层的化石包括许多以木本灌木和树木为食的鹿，这表明气候可能再次变暖，该地区已被森林所覆盖。
除了反映当时气候的变化外，Notarchirico的化石证据还提供了更多关于更新世期间不同物种如何以及何时进出欧洲的见解。
现场发现的化石包括全欧洲已知的一些最古老的Palaeoloxodon antigus和马鹿（Cervus elaphus）的证据，以及欧洲西南部已知的一些洞穴狮（Panthera spelaea）的最古老证据。
作者补充道：“这项工作的结果突显了在过去挖掘的遗址恢复挖掘和研究活动的重要性，以及重新审视经常被遗忘的旧博物馆藏品的重要性。
“通过将过去收集的古生物学藏品的审查与新研究中未发表的材料的研究相结合，可以观察到陆地生态系统如何应对近10万年的气候变化。”
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