罕见的Dromaeosuriformipes沿着一个古老湖泊的泥泞岸边奔跑的插图重建。图片来源：/Alex Boersma/PNAS
（神秘的地球）据美国物理学家组织网（Bob Yirka）：一个由生物学家、地质学家和古生物学家组成的小型国际团队发现了证据，表明白垩纪早期的一种鸟类大小的恐龙用翅膀跑得更快。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，该小组分析了脚印和留下脚印的生物，并报告了翅膀辅助跑步的证据。
恐龙在穿越一片泥泞时有时会留下脚印。在某些情况下，这些足迹变成了化石，并存活到了现代——它们被称为轨道。对轨道的研究帮助科学家更多地了解了古代生物是如何行走或奔跑的。
在这项新的研究中，研究小组将研究重点放在韩国东南部金州组一个挖掘地点发现的一条轨道上。这些足迹之所以引人注目，是因为脚印之间的距离相对于它们的大小来说很大，从25厘米到31厘米不等。
对这些足迹的测试表明，它们是在大约1.06亿年前制造的，制造它们的恐龙很可能是一种鸟类大小的恐龙，被称为Dromaeosurifimepes rarus。
在评估足迹之间的距离和腿部肌肉大小的测量结果时，研究人员发现，如果没有帮助，这种小恐龙不可能跑得足够快，以至于它的脚离得这么远——很可能是来自翅膀。他们估计，当轨道建成时，它的时速为38公里。
艺术家的插图，描绘了一只前鸟类恐龙拍打手臂以帮助它高速奔跑。图片来源：/Julius T.Csotonyi
由于轨迹突然结束，因此无法判断该生物是在起飞、降落，还是只是作为陆基推进手段拍打翅膀。因此，尚不清楚恐龙是否会飞。然而，这种可能性是存在的，因为之前的研究表明珍稀野生动植物有羽毛。
这些发现进一步证实了飞行的出现不是线性的，许多生物是独立进化出这种能力的。如果能够证明稀有D.能够飞行，那将证明鸟类谱系之外的羽毛恐龙也能飞行。研究人员认为，稀有D.也可能是非鸟类恐龙飞行的先驱。
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