人类大家庭的大谜团正是导致尼安德特人在4万年前突然灭绝的原因。&© Bart Maat / ANP/AFP/File
（神秘的地球）据法新社（贝内迪克特·雷）：一项新的研究为历史上最大的谜团之一提供了一个非常令人惊讶的答案——是什么杀死了尼安德特人？
难道他们是没有冒险精神、与世隔绝的宅男，从未离家太远吗？
研究在法国发现的尼安德特人遗骸的科学家周三表示，这些人类亲属在数万年的时间里相互隔离，这可能会致命地降低他们的遗传多样性。
到目前为止，他们灭亡的主要理论是气候变化、疾病爆发，甚至与智人的暴力或杂交。
尼安德特人在欧洲和亚洲居住了很长时间，包括与早期现代人一起生活过一段时间，直到4万年前突然死亡。
法国考古学家Ludovic Slimak告诉法新社，这是地球上多种人类共存的最后一刻。
他说，这是一个“非常神秘的时刻，因为我们不知道从西班牙到西伯利亚的整个人类是如何突然灭绝的”。
Slimak是《细胞基因组学》杂志上一项新研究的主要作者，该研究着眼于2015年在法国罗纳河谷发现的尼安德特人的化石遗骸。
这些遗骸是在曼德林洞穴中发现的，众所周知，随着时间的推移，曼德林洞穴一直是尼安德特人和智人的家园。
尼安德特人，因J.R.R.托尔金的《霍比特人》中的侏儒而被称为Thorin，是一种罕见的发现。
Thorin是自1978年以来在法国发现的第一个尼安德特人，也是整个欧亚大陆发现的大约40个尼安德特人之一。
法国考古学家Ludovic Slimak，《裸体尼安德特人》一书的作者，领导了这项新研究。&© Matthieu RONDEL / AFP/File
仅5万年
Slimak说，考古学家在发现Thorin时，花了十年时间试图从Mandrin洞穴中恢复DNA，但未能成功。
他补充道：“尸体一出土，”他们就把一块臼齿送到哥本哈根的遗传学家那里进行分析。
当结果出来时，团队惊呆了。考古数据表明，这具尸体有4万到4.5万年的历史，但基因组分析发现它来自10.5万年前。
斯利马克说：“其中一支球队肯定搞错了。”。
花了七年时间才把故事讲清楚。
对Thorin骨骼和牙齿的同位素分析表明，他生活在极其寒冷的气候中，这与大约4万年前后来的尼安德特人经历的冰河时代相吻合。
但Thorin的基因组与当时发现的欧洲尼安德特人的基因组不匹配。相反，它类似于大约10万年前尼安德特人的基因组，这导致了混淆。
研究人员说，事实证明，Thorin是一个孤立的、以前不为人知的社区的成员，这个社区是欧洲一些最早的尼安德特人的后裔。
哥本哈根大学的高级研究作者Martin Sikora在一份声明中说：“大约10.5万年前，导致Thorin的谱系将与导致其他晚期尼安德特人的谱系分离。”。
Slimak说，另一个谱系随后花了5万年的时间“没有与经典的欧洲尼安德特人进行任何基因交换”，其中包括一些只生活在两周步行路程之外的人。
在法国发现的尼安德特人颌骨化石。&© Handout / Ludovic Slimak / CNRS/AFP
近亲繁殖的危险
这种长期的社会隔离对尼安德特人的表亲智人来说是不可想象的，特别是因为罗纳河谷当时是北欧和地中海之间的一条伟大的移民走廊。
考古发现长期以来一直表明，尼安德特人生活在一个离他们家只有几十公里的小地区。
斯利马克说，相比之下，智人的社交圈“无限大”，遍布数万平方公里。
众所周知，尼安德特人也生活在小群体中，因此不冒险很可能意味着在自己的家庭之外没有太多的伴侣选择。
这种近亲繁殖会降低物种的遗传多样性，从长远来看，这可能意味着厄运。
尼安德特人没有被单独杀死，他们缺乏混合可能会使他们更容易受到其他一些流行的死亡理论的影响。
哥本哈根大学的人口遗传学家、该研究的合著者Tharsika Vimala说：“当你长时间被隔离时，你会限制你的遗传变异，这意味着你适应气候和病原体变化的能力较低。”。
她说：“这也限制了你的社交能力，因为你没有分享知识或作为一个群体进化。”
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