哈勃太空望远镜拍摄的三角座星系图像，也被称为梅西耶33，它是我们本星系群中的第三大星系。（图片来源：美国国家航空航天局、欧洲航天局、M.Boyer（STScI）和J.Dalcanton（华盛顿大学）；处理：格拉迪斯·科伯（美国国家航空航天局/美国天主教大学）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（Samantha Mathewson）：哈勃太空望远镜的一张新图像显示，附近的一个星系正在闪耀着恒星形成的光芒。
螺旋星系梅西耶33（M33），也被称为三角座星系，是本星系群的第三大成员，仅次于仙女座星系（M31）和我们自己的银河系。M33的直径只有6万光年，大约是银河系的一半大小。
美国国家航空航天局的一份声明称，三角座星系距离地球近300万光年，被视为“恒星诞生的温床”，其恒星形成速度是邻近仙女座星系的10倍。
美国国家航空航天局官员在声明中表示：“有趣的是，M33整齐有序的旋臂表明它与其他星系的相互作用很小，因此它的快速恒星诞生并不像许多其他星系那样是由星系碰撞推动的。”。
相反，新的恒星是从星系中大量的尘埃和气体中诞生的。被称为H-II区的巨大电离氢云之间的碰撞会产生高质量恒星，这可以在新的哈勃图像中看到。哈勃照片中的大红色云层代表了电离氢的口袋，它与黑暗的气体流一起为星系的快速恒星形成提供了燃料。
美国国家航空航天局官员在声明中表示：“这张图像的明显颗粒实际上是无数恒星的聚集。”。“M33是不到100个距离足够近的星系之一，像哈勃这样的望远镜可以分辨出单个恒星，如图所示。”
然而，与大多数螺旋星系不同，M33缺乏一个中心凸起，否则将容纳一个超大质量黑洞。因此，M33被归类为“纯盘星系”，这是一种被认为占宇宙中所有星系约15-18%的星系。
8月21日发布的新哈勃图像是对星际介质、恒星形成过程和恒星演化进行的一项更大规模研究的一部分，科学家们希望这将为M33与仙女座星系和银河系之间未来可能发生的碰撞提供见解。
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