新的研究发现，古埃及人污染了吉萨金字塔附近的港口。（图片来源：/Robster1983/Wikimedia Commons，公共领域）
（神秘的地球）据Eos.org（Evan Howell）：研究发现，2019年一个温暖的春日，研究人员在开罗城市街道下的地下钻孔。就在一公里外，吉萨大金字塔在地平线上闪闪发光。大约4600年前，当工人建造大金字塔时，当代的挖掘点位于胡夫港的沙质地面上。
在这个古老的港口——世界上已知最古老的港口，研究人员表示，他们已经发现了人类引起的金属污染的第一个主要实例。尽管吉萨墓地以金字塔和干瘪的木乃伊而闻名，但发表在《地质学》杂志上的一项新研究提供了前所未有的证据，证明了古埃及文明中一个基本不为人知的方面：持续数百年的金属加工。
研究人员表示，这一发现揭示了古埃及法老和王子精英之外的生命。法国艾克斯-马赛大学的地球化学家Alain Véron说：“我们想更多地了解95%的人，而不是精英。”。他的观点与来自同一机构的地质考古学家克里斯托夫·莫朗格的思想相呼应，他强调了沉积记录在重建历史叙事中的重要性。
Morhange说：“沉积物和纪念碑一样重要。”他强调了我们脚下的土地经常被忽视的重要性。
令人惊讶的污染史
研究人员使用地球化学示踪剂调查了古胡夫港周围的金属加工活动。该港口位于吉萨高原附近一条现已废弃的尼罗河支流沿岸，是运输材料的重要场所，也是主要的铜工具制造业的所在地。这些工具包括刀片、凿子和钻头，用于加工石灰石、木材和纺织品等材料，其中一些工人将砷合金化以增加耐用性。研究人员使用电感耦合等离子体质谱法（ICP-MS）测量铜和砷以及铝、铁和钛的含量，并使用六个碳-14日期建立时间框架。
该研究将金属污染的开始追溯到公元前3265年左右，比研究人员预期的要早。前王朝时期的污染表明，吉萨的人类占领和金属加工比以前记录的要早200多年。
尽管研究人员在吉萨以北的13个坟墓中发现了前王朝文明的直接证据，但Morhange认为地质考古记录提供了更多线索。他解释说，由于对金字塔和其他陵墓的关注如此之多，之前的研究人员可能忽略了该遗址早期被占领的证据。
“你只会找到你要找的东西，”他说。
研究人员发现，金属污染在公元前2500年左右金字塔建造晚期达到顶峰，并持续到公元前1000年左右。韦隆说：“我们发现了世界上有史以来最古老的区域性金属污染。”。他继续说道，这一时期的铜水平“比自然背景高出5到6倍”，表明当地工业活动显著。
英国克兰菲尔德大学的考古科学家Andrew Shortland没有参与这项研究，他对拟议的时间表表示担忧。“我认为六个日期是不够的，”他说，指的是使用的碳-14日期的数量。
尽管如此，Shortland承认该研究对吉萨人为金属污染的更广泛结论。
适应环境困难
这项研究为古埃及人如何适应环境挑战提供了进一步的见解。随着尼罗河的退去和胡夫港的缩小，金属加工仍在继续。当尼罗河在公元前2200年左右达到最低水位时，这一时期受到内乱和食人传闻的破坏，金属污染仍然很高，这表明基础设施和劳动力具有弹性。
Véron解释说，尼罗河退去最初为当地社区提供了机会。之前的孢粉学研究——花粉粒的研究——表明，随着尼罗河的衰落，肥沃的洪泛区暴露出来，农业活动激增。即使吉萨金字塔的建造停止了，金属加工也可能继续支持蓬勃发展的畜牧业活动。
伦敦帝国理工学院的地球化学家Dominik Weiss发现这项研究“做得非常好，进行得非常仔细”。他注意到吉萨墓地等高知名度遗址的吸引力，并赞扬了地球化学与历史之间的新联系，以及揭示古埃及人日常生活的可能性。
韦伦说：“人类活动的化学印记仍然存在，无法抹去。”
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