地层域碳酸盐台地模拟结果。场景A：基于虚构海平面曲线的沉积。B情景B：基于Miller等人过去258万年的海平面曲线的沉积。图形表示沿走向在模拟网格中间的位置。来源：/BMC生态学与进化（2024）。DOI:10.1186/12862-024-02287-2
（神秘的地球）据乌特勒支大学：化石被用来重建进化史，但并非所有的动植物都变成了化石，许多化石在我们找到它们之前就被破坏了（例如，含有化石的岩石被侵蚀破坏了）。因此，化石记录存在缺口且不完整，我们缺少重建进化历史所需的数据。
现在，来自荷兰和英国的一组沉积学家和地层学家研究了这种不完整性如何影响进化史的重建。令他们惊讶的是，他们发现不完整本身实际上并不是一个大问题。
“这就好像你错过了一部电影的一半。如果你错过了后半部分，你就无法理解故事，但如果你错过每一帧，你仍然可以毫无问题地跟随情节。
领导这项研究的乌得勒支大学地球科学学院的Niklas Hohmann解释说：“决定进化史重建的是差距的规律性，而不是不完整性本身。”。“如果缺少大量数据，但差距是有规律的，我们仍然可以在没有重大问题的情况下重建进化历史，但如果差距过长且不规则，结果就会有很大的偏差。”
该研究发表在《BMC生态学与进化》杂志上。
自查尔斯·达尔文发表进化论以来，化石记录的不完整性一直被认为是从化石重建进化史的问题。达尔文担心，由于所有的空白，他的理论预测的逐渐变化在化石记录中是无法识别的。
霍曼说：“我们的研究结果表明，这种恐惧是没有道理的。我们很好地了解了这些差距在哪里，它们有多长，是什么原因造成的。有了这些地质知识，我们可以以前所未有的时间分辨率重建数亿年前的进化。”。
在比任何历史记录更长的时间尺度上对地质过程进行计算机模拟，可用于检查不完整性的影响。为此，Hohmann和他的团队将不同演化模式的模拟与碳酸盐地层的沉积相结合，以研究如何从化石时间序列中恢复演化模式，以及碳酸盐台地不同位置和不同海平面曲线产生的多种地层结构之间的测试结果如何变化。
霍曼补充道：“如果达尔文能读到这篇文章，他肯定会松一口气：他的理论已被证明对岩石记录的变幻莫测具有鲁棒性。深层化石数据——无论多么不完整——都支持我们对进化模式和速度的理解。”。
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