盖亚新任务数据采样的恒星区域。我们的太阳位于轮廓的中间，而它周围的红色区域覆盖了有可靠年龄估计的恒星。（图片来源：背景图片由NASA/JPL加州理工学院/R.Hurt（SSC/Caltech）提供）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：一项研究发现，位于太阳附近的古代恒星在大爆炸后不到十亿年就形成了，这表明银河系的一部分比以前认为的要古老得多。
包括太阳在内的大多数恒星都位于围绕银河系中心旋转的薄盘中。研究人员认为这个圆盘形成于大约80亿到100亿年前，但在机器学习的帮助下，他们发现其中一些恒星的年龄超过130亿年。
研究人员通过研究欧洲航天局盖亚航天器收集的数据，确定了这些古老恒星的年代，并在今年早些时候将他们的发现发布到预先打印的arXiv服务器上。德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所（AIP）于7月31日星期三宣布了这一发现。
宇宙大约有138亿年的历史，所以在我们星系的薄盘中存在130亿年前的恒星意味着这个盘一定是在宇宙诞生后的前10亿年形成的，这大大推迟了我们星系的恒星形成时间线。
“圆盘中的这些古老恒星表明，银河系薄圆盘的形成比以前认为的要早得多，大约40亿至50亿年，”该研究的主要作者、AIP研究银河系的博士生Samir Nepal在一份声明中说。
这张地图突出显示了我们太阳周围不同年龄的恒星，标记为橙色。蓝色的星星是年轻的，红色的星星是古老的。（图片来源：背景图片由NASA/JPL加州理工学院/R.Hurt（SSC/Caltech）提供）
根据声明，科学家们正在将银河系的历史与盖亚的数据拼凑在一起，以创建记录其恒星年龄、化学成分和运动的地图。银河系包含1000多亿颗恒星，所以有很多东西需要绘制。
在这项新研究中，研究人员观察了太阳附近的80多万颗恒星，这些恒星围绕太阳运行约3200光年；相比之下，整个银河系大约有10万光年宽。该团队使用机器学习来组合不同的数据，对恒星的年龄和金属含量等变量进行测量。这些数据显示，这些恒星中的大多数年龄超过100亿年，有些甚至超过130亿年。
恒星的金属含量也令人惊讶。古代恒星通常金属含量很低，因为它们是在宇宙主要是氢和氦的时候形成的。然而，研究中的一些古老恒星富含金属，其金属含量是我们46亿年前的年轻太阳的两倍。根据声明，这些结果表明，在我们银河系的早期阶段，金属迅速富集。
尼泊尔说：“这项研究还强调，我们的星系在早期有强烈的恒星形成，导致内部区域金属快速富集，并形成了星盘。”。
盖亚揭示了我们银河系历史的许多秘密，包括以前未知的与其他星系的合并，以及银河系最早构建块的遗迹。今年早些时候，在一次小型流星体撞击后，该航天器曾短暂停止返回可用数据，但现在已恢复正常工作，预计将继续执行任务至2025年底。
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