《史记》里提到，夜郎靠近牂牁江的两岸，而船舶在牂牁江又可以到岭南，再加上汉代且兰县的大致位置，所以确认夜郎在北盘江附近。
所以夜郎基本上在贵州的中南部。
夜郎北部与四川一带的交通并不通畅，东部也是如此。
汉朝之后是投入数万人发巴蜀卒治道，自僰道指牂牁江。
因为工程相当巨大，史书记载是死者甚众，而巴、蜀等四郡千里负担馈粮亦不堪忍受。
好不容易开辟的这条道路，长200多公里，史称夜郎道。
可以想见其交通困难程度。
正是因为北部与中原的天然阻隔，所以夜郎与汉朝很难有直接接触。
而能和夜郎接触的南越，也不会把真实情况说明白。
同样位于云南北面的滇国，也是因为一堆部族和各种地形的阻隔，所以对汉朝也是不了解。
其实《史记》提到，一开始是滇国问汉朝使者，汉朝和滇国哪个大，然后夜郎侯多同问了同样的问题，结果滇国没人注意，夜郎侯独自背这个黑锅，背了两千年。
当然，因为夜郎问完问题后，变成了汉朝的一个县。
所以让人以为夜郎国是个弹丸小国。
但是夜郎小吗？不小，让我们看看夜郎国的真正疆域。
▲普安铜鼓山遗址采集钺石范
这里要区分一个大夜郎和小夜郎的概念，首先说大夜郎。
大夜郎指的是贵州受夜郎影响的广大地区。
毕竟《史记》里说的可是一州之主。
所以在一些地图中，夜郎国的疆域赶上了贵州省，
从贵州考古来看，在夜郎时代，贵州各地文化多样性相对较高，不太像一个整体。
《史记·西南夷列传》记载：&"西南夷君长以什数,夜郎最大&"。
虽然文化共性高，但是有各自的地方特色，并且受周边影响。
目前可以推测在西南部族中夜郎这个族群最强大，但是根据《史记》原文，西南夷君长很多，夜郎只是其中一个，那些臣服夜郎的君长也有发言权。
说明夜郎更像是贵州一带当众多部族的盟主，靠自身的势力雄于夷濮。
《华阳国志·南中志》对夜郎王记载就是：长养，有才武，遂雄夷濮。
那么夜郎有多强呢？首先夜郎是个以农业为主的国家，因为《史记》提到过夜郎和滇国有耕田并且有邑聚，说明以农业为主，有城市聚落。
在古代一个地区的大型城市，代表着一个地区的政治经济文化中心，那么夜郎国的城市聚落如何呢？对于夜郎都城的位置，有贵州省毕节市的赫章县、还有黔西南自治州的普安县和长顺县等多种说法。
贵州的赫章县曾经出土一些有当地特色的青铜兵器，比如铜柄铁剑和西南风格的v字形铜钺，以及羊角钟等兵器和礼器。
所以赫章县一度被认为是夜郎国的中心。
但赫章一带虽然发现不少疑似夜郎文化的遗存，但是后续的发掘来看，总体来看更像汉代的汉阳县的遗址，不像夜郎的核心区。
因为夜郎靠近牂牁江，通过牂牁江可以直接到达岭南地区。
而牂牁江据一些学者的考证，是今天当地的北盘江一带。
而普安县发现的大量遗址显示普安周边更接近夜郎的中心区域。
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