因巴拿马地峡的形成，北美洲及南美洲的动物群开始互相迁徙交换。
一个激进的新假说认为：南北美洲间大陆桥的形成时间，比科学家所认为的要早数百万年。
300万年前，一条连接南北美洲大陆的狭长大陆桥出现。
自那时起，无数南美洲的物种在经过了数千万年的隔绝后，通过这条&“公路&”迁往北美洲，包括豪猪、犰狳、袋鼠以及骇鸟等。
而北美洲许多常见的生物也通过大陆桥迁往南美洲，例如马、美洲狮以及剑齿虎等。
物种地理学的奠基者Alfred Russel Wallace在1876年提出了假设：北美洲及南美洲陆地及淡水的动物群因巴拿马地峡的形成，而经中美洲互相迁徙交换，从而出现了动物区系大融合。
这一假设在今日被称为：南北美洲物种大迁徙。
更令人好奇的是，这场横跨两大洲的物种大迁徙是如何开始的。
数十年前，化石研究显示，这场大迁徙发生于300万到250万年之前，大多数科学家据此认为巴拿马地峡也是在那时开始形成。
但是一些研究显示：在大迁徙开始的几百万年前，一些&“先驱者&”便已然踏上了征程。
有科学家认为，一些生物能通过零散的沼泽横跨两洲，而还有一些生物则是通过形成于400万到300万年前的大陆桥迁往另一洲。
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