地震是由于大陆板块间相互挤压碰撞造成的，人类的进展过程中总是伴随着各种自然灾害，而地震正是其中一种。
地震的危害很大，除了引起地质变化，还能引起地面上的火灾、水灾等。
古代上发生过很多大地震，造成巨大危害，如1906年4月18日5时13分发生在美国旧金山的8.3级大地震、1923年9月1日11时58分发生在日本东京的大地震。
而中国古代上伤亡最惨痛的地震发生于明朝嘉靖年间。
唐山大地震地球古代上地震伤亡人数最大的一次地震，死亡人数多达110万人，发生于1201年7月，地点是地中海东部地区。
我国最早有记载的8级以上大地震是元朝时期大地震，1303年9月17日，元大德七年，山西洪洞赵城发生8级以上大地震。
据史料记载，房屋建筑全部崩塌，民居官舍荡然无存；有些地方的山川地貌完全改变，完全认不出原来样子。
另外还记载，死亡人数超过20万。
现在山西各地还保存有此次地震的碑文石刻，对其有详细描述。
大地震有据可查，中国古代上死亡人数最多的一次地震发生于明嘉靖，位置是陕西华县。
明嘉靖三十四年十二月十二日，公元1556年1月23日，陕西华县发生超过8级的大地震，地震等级应该在8~8.5级之间。
地震记《明史》中的记载：嘉靖三十四年十二月壬寅，陕西、山西、河南同时发生地震，声音如雷， 华州、渭南、朝邑、蒲州、三原等处尤甚，地裂泉涌，中有鱼物，或房子， 堕入地中，平地突成山阜，一日数震，累日震不止，河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日，官吏，军民压死八十三万有奇。
大地震陕西、山西、甘肃、山东、河北、河南、湖南、湖北等地均有受到波及，有些受灾严重的县城发生整体的塌陷。
据《明史五行志》记载：官吏军民压死八十三万有奇。
这83万人都是统计的有名有姓有户口的人士，有些不知名或者未上报的死者更是不计其数。
这次地震前有奇特征兆，也是第一次有记载地震前兆的大地震。
《隆庆华州志》记载此次地震前8小时，在震中区域曾经出现因地面运动，导致人头晕的现象。
同时，此次地震时出现地中出火的奇特现象，也就是地下有光透出。
日本311大地震明代官员秦可大亲历过华县大地震，后来在《地震记》中写到：受祸人数，潼、蒲之死者什七，同、华之死者什六，渭南之死者什五，临潼之死者什四，省会之死者什三，而其它州县，则以地之所剥剔近远分深浅矣。
汶川大地震遗址华县大地震半年内都伴随着较大余震，长达三年的时间余震不断，直到五年才慢慢停息。
按照当年的人口数量，83万人可是占比巨大，并且伴随着旱灾，受灾区真的是万径人踪灭。
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