这张鸟瞰图展示了欧洲南方天文台的甚大望远镜干涉仪VLTI。
它总共有八个独立的可移动望远镜，能观察同一个物体，增加了干涉仪的角度分辨率。
信用:/ESO
神奇的地球据今日宇宙埃文·高夫：在这个时代，当作一个人的一件有趣的事情是，我们能做的不仅仅是对其他生命和其他文明感到好奇。
我们实际上能寻找它们，尽管我们的搜索有明显的局限性。
但同样令人着迷的是，我们能怀疑别人是否能看到我们。
假设所有已经开始探索周围环境的文明都对寻找其他文明感兴趣，那么谁能探测到谁的问题就归结到技术上了。
寻找其他文明的技术特征需要先进的技术工具。
生产大部分也需要技术。
但是这个等式的两边都需要什么样的技术水平呢？
产生技术签名所需的技术并不复杂。
我们拥有这项技术已经几千年了。
大金字塔就是证明。
但是需要什么技术才干看到它们呢？从多远的地方？
在《宇航学报》杂志上发表的新研究中，一名与SETI有关的研究人员提出了一个问题，“我们对高级外星文明可见吗？”他的名字是Z. Osmanov，他是关于SETI和相关主题的多项研究和文章的作者和合著者。
“我们考虑了如何让高级地外文明看到我们的人工建筑的问题，”奥斯曼诺夫写道。
奥斯马诺夫解释了宇宙物理定律如何为探测设置限制，以及更先进的文明如何解决这个问题。
据奥斯曼诺夫称，探测的最大距离约为3000光年，并补充说“在某些条件下，第二类先进的外星社会可能能够解决这个问题。
”
需要什么技术来接收我们的技术签名？
奥斯曼诺夫工作的背景是称为卡尔达舍夫等级的文明类型分类，这是许多读者所熟悉的。
这是苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫的作品，它描述了三种假设的文明:
I型文明收获、使用和储存他们星球上的所有能量。
II型文明直接用戴森球或者类似的东西消耗他们太阳的能量。
第三类文明能获取整个宇宙岛中所有可用的能量。
奥斯曼诺夫在研究中忽视了第三类文明，而专注于第一类和第二类文明。
他问了一个相对简单的问题:“我们科技社会的人造物品能被外星生物的望远镜看到并探测到吗？”
我们的科技产品是像大型工程项目和卫星这样的东西。
如果一个I型或II型文明能看到这些东西，他们会认为它们是科技制品。
根据Osmanov的说法，ETI探测它们的最佳方式是利用反射光，这意味着具有极高角分辨率的高倍光学望远镜。
我们正忙于修筑更强大、角分辨率更高的望远镜，ETIs可能也在为此努力。
比我们更先进的外星生物在我们前面。
"在这篇论文中，我们分析了先进的外星生物对我们的可见性，这取决于他们的技术水平."
奥斯曼诺夫说外星生物将利用干涉测量术来探测我们。
天文干涉测量法使用两台或多台相隔一定距离的独立望远镜同时观测同一物体。
来自检测器的数据被组合和处理。
因此，干涉测量法不是用单个望远镜有限的角度分辨率来观察东西，而是基本上建立一个“虚拟”望远镜——望远镜阵列——比任何物理望远镜都大得多。
举例来说，奥斯马诺夫计算出，对于一个外星文明来说，要探测到吉萨的大金字塔，这个文明必须在3000光年之外。
因为要看到金字塔需要感知的光子数量，望远镜必须非常很大。
只有干涉仪能做到。
“很明显，望远镜的直径应该在几百万公里的数量级，”作者解释道。
消除了第一类文明。
“如此很大的建筑可能只有第二类文明修筑，而不是第一类外星社会，”奥斯曼诺夫写道。
但是我们如何知道是否有第二或第三型的外星生物在3000光年的范围内呢？奥斯马诺夫使用著名的德雷克方程来确定这个数字。
德雷克方程是一个概率论证，思想家能用它来试图理解银河系中可能有多少个外星生物，但是当然，没有绝对的方法来验证它的答案。
这是一个思想实验工具，让每个人在思考ETIs的问题时保持一致。
在他的计算中，作者确定了先进文明之间的平均距离。
“当作一个数量级，我们假设文明均匀地分布在银道面上，”奥斯曼诺夫写道。
银河系中大约有650个ETIs，其中一个足够近，能探测到我们从历史到中世纪的大型工程项目。
这包括金字塔和其他大型建筑。
当外星生物探测我们的现代建筑时，这些数字是不同的，因为没有足够的时间让这些现代建筑的反射光传播到宇宙中。
要想近距离探测到我们的现代结构，包括卫星，就必须有更多的外星生物。
奥斯曼诺夫写道:“只有当它们的总兆瓦数达到106的数量级时，它们才干探测到我们的现代建筑，这是[卡尔]萨根提出的假设。
”。
当然，我们无法知道是否还有其他外星生物，或者是否有人发现了我们的技术签名。
但是这项研究确实为这个问题和思维实验提供了背景。
除了首次接触，我们只有思想实验。
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