美国国家航空航天局的麦哲伦飞船拍摄了这张金星环形山的照片。
信用:/美国国家航空航天局/JPL
据今日宇宙埃文·高夫：，当科学家在金星的大气中检测到磷化氢时，引发了关于金星及其潜在可居住性的新一轮热烈讨论。
因为磷化氢是一种潜在的物种标志物，如果检测没有引起人们的兴趣，那将是很奥秘的。
所以人们很好奇是能理解的。
不幸的是，进一步的研究无法证实它的存在。
但是即使没有磷化氢，金星的大气也充满了暗示物种过程的化学阴谋。
是时候向我们地狱般的姐妹星球发送天体物种学任务了吗？
虽然磷化氢的讨论很快就结束了，但还有其他更长期的迹象表明，金星的大气中含有化学异常，其中一些可能与生命有关。
例如，一些大气中的气体似乎失去了热力学平衡。
更加复杂的是，科学家们不确定低层大气中的大颗粒是由什么组成的。
一篇新论文的作者解释了金星抓住了我们的化学好奇心，并提出是时候进行天体物种学任务来满足它了。
这篇论文题为“金星大气化学异常和其他无法解释的云特性的天体物种学潜力”它还没有被同行评审和发表，但是能在预印本服务器arXiv上获得。
重要作者是Janusz Petkowski，麻省理工学院地球、大气和行星科学系的天体物种学研究员。
“半个多世纪以来，科学家们一直在猜测金星是一个可居住的地球，”作者写道，“基于金星表面上方4860公里处类似地球的温度和压力。
"
大多数对宇宙感兴趣的人都知道金星的大气层极其稠密和炎热。
我们还知道它重要由二氧化碳组成，它的另一个重要成分是氮气，它支持着浓密的硫酸云。
其他化学物质仅以极微量存在。
地表以上48至60公里之间的大气区域特别令人感兴趣。
在那个高度，压力和温度都接近类似地球的水平。
在大约52.5公里和54公里之间，温度在20摄氏度和37摄氏度之间。
在地表以上大约49.5公里处，压力与地球海平面相同。
金星表面不可能存在液态水，但在大气层中是可能的。
这就是考虑金星潜在宜居性的背景。
但也有大量的化学因素，在他们的论文中，作者概述了地球大气中长期存在的一个秘密。
“在这篇论文中，我们回顾并总结了金星持续时间长、无法解释的大气观测，这些观测是在过去半个世纪中获得的，”他们写道。
围绕金星的许多秘密都与所谓的“未知吸收体”有关早在20世纪20年代，紫外线观测显示了不寻常的高对照度特征，这些特征随着金星上云层的四天自转而移动。
有东西在吸收紫外线。
作者写道:“人们已经做了很多努力，试图确定在320400纳米之间吸收的物质，但没有一种候选物质满足所有的观察限制，这导致了经常使用的描述性术语‘未知的紫外线吸收剂’”。
研究人员花了很长时间去了解吸收体是什么，有些人已经取得了发展。
研究表明，硫同素异形体和硫化合物可能是真相，研究人员已经发现了它们在金星大气中形成的新路径。
但是这些路径是模拟的后果，而不是探索的后果。
不是每个人都同意这些发现。
没有共识。
除了二氧化碳和一小部分氮，金星的大气中没有其他东西。
微量元素加起来不到大气的1%。
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“尽管21世纪的两个轨道航天器欧空局的金星快车和JAXA的晓进行了几十年的努力和观察，但没有一个提议的候选分子被发现完全符合观察数据，”作者解释说。
候选人要么不符合侧写，要么不够多。
一些被提名的候选人也不稳定。
但关键是我们要弄清楚它是什么。
“未知的吸收器非常有效，捕获了超过50%到达金星的太阳能，从而对大气结构和动力学产生了影响，”作者写道。
尽管这个秘密依然存在，但它是阻碍我们了解这个星球的很大缺失。
一些研究人员提出，紫外线吸收剂是基于云的物种活动的标志。
“金星云的光谱特征，包括强烈的紫外线吸收，与某些类型的陆地细菌的光谱一致，”作者解释道。
另一个秘密与低层云有关。
大于7米的云粒子的子集是未知的。
更神奇的是，其中一些不是圆的。
我们从美国国家航空航天局的先锋金星任务中了解到这一点。
由于被称为模式3粒子的粒子是非球形的，所以它们不可能是液滴。
作者写道，“模式3粒子的性质和组成与目前掌握的数据存在争议”，这表明我们需要从现代任务中获得更多数据。
一些人提出这些颗粒可能是硫酸，但是作者说数据排除了这种可能性。
如果它们不是硫酸，那就支持了生命能在云中存活的观点。
“这一后果可能表明未知的化学成分，并且对于‘我们所知的生命’的可能存在是有趣的，这种生命无法承受浓硫酸环境，”作者解释道。
然而，应该指出的是，并不是所有的科学家都同意大粒子的存在，而是校准误差可能导致了它们的探测。
作者概述了只有对金星的物种任务才干解开这些秘密的其他真相。
Venera计划和VeGa气球的现场测量表明，大气中含有生命所必需的非挥发性化合物。
我们所知的生命需要金属，包括铁。
维尼拉发现了铁，而维加没有。
更多的秘密等待解开。
金星的大气中还有其他无法解释的成分。
有些痕量气体的丰度分布是科学家无法解释的。
维尼拉和先锋也在那里发现了氧气。
没有人知道它从何而来，这是一个经常讨论的话题。
其他化学检测增加了神奇感和复杂性。
从远处研究金星令人抓狂的是，许多观察后果能用物种或非物种过程来解释。
这就是我们需要一个物种任务。
“金星云的可居住性也应该通过新的现场任务来探索，”作者解释道。
许多科学家同意他们的观点，包括着名的行星科学家萨拉·西格。
事实上，西格甚至走得更远，他建议需要一个样本返回任务。
未来会有去金星的任务。
美国国家航空航天局的“真理”号和“达芬奇”号都将前往金星，但不是几年后。
达芬奇将发送一个探测器到金星的大气层进行现场观察，而VERITAS将绘制更详细的表面图。
与此同时，我们拥有的数据是科学家们必须处理的所有数据。
虽然科学家足智多谋，意志坚定，但这还不够。
只有专注于物种学和化学的金星任务才干解开这个星球的秘密。
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