湖南巡抚在洞庭湖畔为他设宴接风。
宴席上，一位候补道台想在巡抚面前卖弄才华，就即席施礼说：学政大人，久闻蜀水巴山，诗人辈出、才子云集，不乏能诗善文者，而且长于趣对，不才想借今日盛宴，求教于学政大人，取乐于抚台和席上诸公，不知学政大人肯不吝赐教乎？首座的湖南巡抚，只是拈须微笑，任凭幕僚和局下的文人打趣相邀。
李调元含笑说道：学生才疏学浅，但盛情难却，只好班门弄斧了，冒昧献丑，还望诸公不要见笑。
那位候补道台见有抚台大人暗许，又自恃自幼善对，便吟出上联：洞庭湖八百里波滚滚浪滔滔大人由何而来上联一出，巡抚面带喜色，众属下交口称赞，都认为这一联既有地方特色，又寓诙谐于对，定夺优势。
不料，李调元并不思索，一口饮干杯中之酒，对出下联：巫山峡十二蜂云霭霭雾腾腾老子从天而降如此快的对出下联，使得巡抚也忘了身份要敬李调元一杯。
但这个候补台学也不简单，立即又出了一对：四维罗夕夕多罗汉请观音客少主人多这上联刁钻古怪，而又挖苦刻薄，候补道台要将李调元比为观音。
男尊女卑在当时是属于正统思想，似乎罗汉总比观音强。
哪知李调元冷冷一笑，随口对出：弓长张只只双张生戏红娘男单女成双这一联，不仅用典有据，对仗工整，而且针锋相对，候补道台顿时瞠目结舌，连巡抚和其他幕僚宾客也暗暗怪他多事。
但那位候补道台并不罢休，随手在湖畔的一棵果实累累的李子树上摘下一个李子，扔在洞庭湖中，吟出卜联：李打鲤鲤沉底李沉鲤浮吟罢说道：学政大人，此对叙眼前之景，抒胸中之情，下联若能如此，当甘拜下风。
像这洞庭湖畔的蜂儿一样，重采诗情，再酿文采，永不歇息，再不自满 当时，正值仲夏，瓜花献蜜，蜜蜂飞进飞出，李调元眼观此景，道出了下联：风吹蜂蜂扑地风息蜂飞此联一出，众皆哗然。
那位候补道台至此方知天外有天，人外有人，从此竟然无心仕途，一边养蜂，一边习文。
二有一年夏未初秋，李调元告病还乡。
小憩之后，便顺着田间小路，来到一处农家小院，发现几个农家妇女正在稻场坝晒谷子，就直朝那个地坝走去。
场内有一个农妇认得李调元，见他走过来，赶快拿了一张凳子，一边请他坐下，一边又倒了碗老萌茶递过来，说：李大人，我们刚才还谈到您的对子呢。
我们也有一句对子，不晓得李大人愿不愿意同我们对？李调元一听农妇有对子，又吃惊又高兴，赶快说：愿意，愿意，就怕对不上来。
大嫂，你且说来 话刚说完，突然从场院那头窜出一群各色各样的鸡，趁照看稻场的农妇们在这边和李调元摆龙门阵，拼命地啄食晒坝上的早稻谷子。
那位农家大嫂见了，顾不得讲话，吹嘘一声，就准备过去吆鸡。
可是，还没等她走过去，从一家屋檐下跑出两个拿竹筒筒刷巴的幼童来，挥舞竹筒把那群鸡吆走了。
不知是有意，还是无心，那位农家大嫂拍着巴掌，从稻场坝那头走到了李调元面前，说出了上联：饥鸡盗稻重简打李调元一听，晓得这是一种谐音叠字趣对，在对联中是堪称上品的，他不由得惊叹出此人的才思，又为自己急切间想不出下联而急得背着双手在稻场坝踱起步来。
大约过了一袋烟工夫，李调元还没有想出头绪，他皱着眉望着古老陈旧的农家小屋陷入了沉思。
突然，他看见屋梁上瓦片下，一只老鼠伸出头来，精灵的小眼睛盯住底下的一切，煞是有趣。
这时，晒场上风车般卷起一股灰尘，扑面而来，呛得李调元憋气不住，一阵猛咳，老鼠也从梁上惊窜而去。
李调元触景生情，心中一动，连说：有了，有了 指着掠窜过梁的老鼠，道出下联：署鼠凉梁客咳惊农家大嫂们也被这来自生活的通俗易懂的趣对折服了。
三李调元闲居在家时，遍游川内名山大刹。
这一天，李调元来到川东的一座山上，看到一座古刹。
刹内钟声阵阵、烟雾缭绕，香火甚是兴旺。
他兴致正浓，便走了进去。
庙中的和尚素闻李调元之名，赶紧禀报进去，由长老和尚亲自前来接待。
长老和尚也很好客，领着李调元山前山后、庙里庙外，看了一个尽情尽兴。
并把他请人方丈室巾，办了一席很丰盛的素宴款待他。
席问，李调元见长老和尚几次欲言又止，料定他有事相求，就主动问他，长老和尚这才说出原委。
原本，这座寺庙中有幅画，是这位长老和尚的师父画的，画的是三两枝出水荷花。
笔法简洁、晕染得法，好似真的一样。
传说，当时的长老和尚作画之后，正逢江南才子唐伯虎游玩到此，老和尚就请他在画上题字留墨。
唐伯虎也毫不推辞，悬腕展臂，龙飞凤舞写下几个大字：画上荷花和尚画当时的长老和尚刚要提问，唐伯虎就说：我走之后，若有人能对出此对的，此人必是当今奇才。
说完甩笔而去。
李调元听长老和尚这么一说，兴趣陡增，马上要长老和尚把画给他看。
长老和尚当即焚香净手，揭开方丈室中那一面挂在墙上的红缎，取下一幅裱褙得很好的生宣水墨画。
李调元一看，果然是画妙字绝，确为唐伯虎真迹。
他望着这个对子一寻思，才发现其中之妙处。
原本，这句七字对，无论反念顺读，其字音均是一样的，难怪唐伯虎要出此大言。
李调元也更加敬重这位明代的江南才子了。
长老和尚看到李调元对画沉思、凝神不动，以为他还没有解此上联之妙，就提醒他说：李大人，这副对子有点怪，正反两念都是一样的，好多到这里来应对的名人才子都打退堂鼓了。
李调元听了这话，微微一笑，向长老和尚说：大和尚，请借墨砚一用 大人对出来了？不敢，献丑而已 长老和尚见他这么一说，知道绝不会假，赶快将墨砚取来，将那幅画在案几上轻轻展开，亲自将水憩墨饱的大号提笔捧到李调元面前：请大人锦上添花 只见李调元提笔在手，略一沉思，便紧靠唐伯虎上对之旁，写了下联：书临汉字翰林书从此，这幅画就当作这座寺庙的镇寺之宝，挂在方丈室中了。
一言心语是金子不会为石头。
是石头变不成金子。
李调元诗文满腹、才学出众。
不愧为是一块闪亮的金子。
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