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在南非纳米比亚沙漠西部的沿海地区，遍布着一种奥秘的精灵怪圈，直径大都在2~10米之间，怪圈里几乎全是沙土，而且寸草不生，而在怪圈的周围却长着茂盛的野草。
这些怪圈至少存在了30年，因此不大可能是人为炮制的恶作剧。
从20世纪70年代早期开始，科学家就对精灵怪圈的形成真相产生浓厚兴趣。
对于精灵怪圈的形成真相，科学界曾有三种解释：第一种是怪圈中的泥土具有放射性，从而阻止了植物生长；第二种可能是怪圈地底下有许多白蚁，它们将植生物子全部吃光了，从而导致寸草不生；第三种可能是，怪圈泥土中带有某种有毒蛋白质，这种有毒蛋白来自一种被称做牛奶灌木的沙漠有毒植物。
以比勒陀利亚大学植物学家格立特•茹因为首的研究小组试图对三种解释进行研究验证。
研究小组先从沙漠中找到了一些绿珊瑚，并从其根部土壤中取回了一些沙土样本，研究人员在这些沙土样本中种植了多花黑麦草，后果发现这些草生长得很茂盛，这说明有毒物质的说法根本不可靠；对土壤样本进行化验后，发现其中并不含有放射性物质；最终，他们在地底下挖了2米深，后果没有找到任何白蚁或者白。
巨菜谷谜团在美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷，蔬菜长得非常大：土豆长得像篮球，一个白萝卜重达20多千克，卷心菜平均有30千克重，豌豆和大豆能长到2米高，牧草也高得能没过骑马者的头顶……这个地方因此被人叫做巨菜谷。
从巨菜谷被发现的那天起，科学家们就开始对这一反常现象进行了研究。
微物种的功劳？
一些物种学家注意到，有一种寄生在植物幼芽上的细菌会分泌一种赤霉素，这种植物激素具有促使植物迅速生长的奇效。
他们据此认为，巨菜谷巨型植物的出现可能是某种生长于当地的微物种的功劳。
于是他们又开始了对这种特殊的微物种的找工作。
但直到今天，他们仍然没有查清究竟是哪种微物种在起作用。
日照与温差的作用？
有的科学家认为，这个地方处在高纬度地带，夏季日照时间长，所以这里的植物能够吸收到特别充分的阳光，这就刺激了它们的生长激素，导致它们变态性地生长。
但是，这种解释有很多漏洞。
因为还有很多地方和这个地方处于相同的纬度，但在那些地方却没有发现如此高大的同类植物。
所以，又有科学家认为，这种奥秘现象的发生是日夜温差较大造成的。
忽冷忽热的生长环境破坏了这里植物的生长系统，使它们疯狂地生长。
但这也无法解释有类似气候条件的其他地方却没有这一奇异现象。
土质特殊？
一些科学家的关注点从植物研究转到了土壤研究，他们认为这种现象可能是富饶的土质或者土中有什么特别的刺激生长的物质起作用的后果。
为了证实这种假设，科学家们对这里的土壤进行了实地化验，后果证明这里的土质确实比较特殊。
但科学家们仍不能解释这里的土质会发生异常。
以上几种观点都有破绽，所以有些科学家认为起作用的并不是一种真相，而是上述各种条件的综合。
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