人类一直没有放弃寻找类似地球的外星球，希望能够找到适合人类居住的第二个星球，之前美国宇航局就发现了20个全新系外行星，其中就有一个跟地球很像的。
开普勒宇宙望远镜发现了 20 个全新系外行星，有很高机率落在适居带，具备适合人类生存的环境条件，其中编号KOI7923.01者更有如20 个全新系外行星地球失散多年的兄弟姊妹，它的轨道周期 395 天地球 365 天，可能富有地表液态水支持生命形成。
研究团队称，如果有需要发射一枚宇宙探测器前往探勘，KOI7923.01的后果应该不会让人太失望。
开普勒任务Kepler Mission是 美国宇航局 设计用来发现环绕其他太阳之类地行星的宇宙望远镜，在绕行太阳的轨道上利用凌日法观测 10 万颗太阳，对各种不同光谱类型的太阳进行广泛观测，以确定有多少类似地球的行星或大行星存在、邻近适居带，自 2009 年发射以来，开普勒望远镜已经帮助科学家确认了数以千计的系外行星。
其他任务目标则还包括：测量这些行星轨道的大小和形状范围；估计有多少行星存在于多宇宙岛统；测量短周期巨行星的亮度、大小、质量、密度和轨道；确定这些拥有行星的太阳特性等。
根据 美国宇航局 资料，截至 2017 年 11 月 3 日，天文学家已发现逾 5,000 颗系外行星候选者，超过 3,200 颗已被确认其中有 2,337 颗由开普勒宇宙望远镜确认，如果这次开普勒宇宙望远镜新发现的 20 颗系外行星最终都证实适合居住，则目前人类可居住的系外行星总数将达 50 个。
研究已公布在《天体物理学》。
20 个系外行星的轨道周期从 18 天到 395 天不等，最令人鼓舞的发现莫过于编号KOI7923.01者，大小是地球的 97%、轨道周期只比地球多 30 天，虽然它距离母太阳稍远，温度比地球还要低一些，部分表面可能被冰冷冻原覆盖，但不至于冷到无法住人。
论文合著者杰夫科林Jeff Coughpn热切地说，KOI7923.01行星可能富含地表液态水以支持生命形成，如果科学家想要朝最有希望的候选人发射宇宙探测器探勘，选择KOI7923.01行星不是个坏主意。
目前，这 20 个新候选人只是被观察位于适居带，都还未正式确认是否可居住，因为开普勒宇宙望远镜观察了该地区长达 4 年才得出这些结论，加上许多行星的轨道较长，它们可能只被望远镜观察过 1~2 次凌日。
当然，研究团队表示，他们对这 20 个新地球有 70%~80% 的信心，下一步就是等待地面望远镜或哈勃宇宙望远镜确认。
根据地球相似指数Earth Similarity Index，缩写 ESI，目前所有已证实的可居住系外行星中，Kepler438b是之前最类似地球的行星，相似指数达 0.88；而Kepler4878b相似指数更高，达 0.98，其质量、半径、表面温度、轨道半径都与地球相当类似，只是尚未被天文学家证实，如果确认存在，就会打败Kepler438b，成为目前最像地球的太阳系外行星。
注：地球相似指数Earth Similarity Index，缩写 ESI是一个标定其他行星和地球相似程度的指数，范围介于 0~1之间，地球自身指数以 1 为基准。
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