顾名思义，淡水岛就是淡水湖中的岛屿，但今天说的这个淡水岛有点特殊，因为这座全球最大的岛屿不仅地处淡水湖中，岛上还有108个淡水湖，形成了湖中有湖，岛中有岛的奇特现象。
总面积近6万平方公里的休伦湖，是北美洲五大湖当中的第二大湖，也是加拿大与美国常见的共有湖泊之一。
全球最大的淡水岛就地处加拿大安大略省这一面，陆地面积为2766平方公里，但真正让这座岛屿出名的并不是面积，而是极不规则的岛形造就了108个大小不一的岛中淡水湖，其中最大的一个岛中湖面积达到了106平方公里，被称为世界上最大的湖中岛中湖。
更有趣的是，湖中岛中湖内居然还有个45公顷面积的岛中岛，大自然的造化果真奇妙。
在印第安原住民的传说中，湖中岛中湖是精灵生活的地方，这座岛屿如今仍被印第安人称为精灵岛，最终官方将其音译命名为马尼图林岛。
马尼图林岛长176公里，最宽的地方有80公里，最窄的却不到5公里，其文明可以追溯至万年前的古印度人类居住史，加拿大国家博物馆于1953年就在岛上发现了一系列史前时期的遗址，因此整座岛屿都列为遗址保护区。
马尼图林岛星罗棋布的108个淡水湖，几乎每个都有一段凄美的故事，但主题却永远离不开精灵，因此，在1812年英美战争结束后，加拿大政府邀请原住民回到岛上居住时，几乎所有印第安原住民都回到家园并因此与加拿大政府关系融洽，而另一面的美国却充满了屠杀与驱逐，导致美国印第安分支Potawatomi族都跑来马尼图林岛避难。
1836年，加拿大政府正式与原住民签订协议：承诺马尼图林岛是原住民永久庇护地，岛上土地也任由原住民自行分配，但不可破坏遗址保护区。
令加拿大政府意想不到的是，此后英国政府移民了大量欧洲白人前来，其中一部分就看上了马尼图林岛并与原住民发生冲突，不得已，加拿大政府再次发起谈判，于1862年与原住民和平签署了《马尼图林条约》。
如今看来，这个条约完全是为了保护原住民而订，第一条虽然要求原住民交出土地，却每户赔偿了100英亩土地（约40公顷或40万平方米），多出的土地由加拿大政府收购并设立印第安特殊基金，用来给原住民修建渔船码头，教堂以及公路等设施。
条约内的其他协议也基本是仁至义尽的照顾到了原住民，比如美国境内的休伦湖勘探出石油，当地原住民与移民全数被迁移至内陆，而加拿大境内的马尼图林岛周边也发现了石油与天然气，但加拿大政府却禁止开发，甚至连石油管道都不允许从附近路过，理由是必须遵守与原住民的条约，不可冒犯他们对土地的所有权。
所以，当美国那一面怨声载道的时候，马尼图林岛却依然在一片祥和中不断的修桥铺路，才有了如今北美最佳度假地的称号。
加拿大知名考古学家、生态学院创始人比勒博士，在马尼图林岛上潜心钻研了整整8年时间，最终宣布马尼图林岛是地球上罕见的淡水岩石岛，在一亿年前的远古河流与冰川作用下、改变软基岩下陷而造就的意外现象。
所以，马尼图林岛才会出现全球唯一的湖中有湖，岛中有岛这种近乎巧合又浑然天成的地貌，而软基岩逢也给岛上动植物提供了更多的储水以及洞穴功能，这也让马尼图林岛上的物种多到至今都没有完整统计，用山清水秀来形容这座岛似乎都觉得缺少点什么。
枫叶林枫叶道面纱瀑布情人泪湖岸如今的马尼图林岛已经是北美最有名的度假岛之一，禁止工业污染的同时，连机动捕鱼都被限制了，真正做到了人与自然和谐相处的境界。
这也是马尼图林岛一年四季都不缺乏游客的主要原因，尤其是夏秋两季期间，整个马尼图林岛几乎到处都是绝佳的风景，也难怪当地土著守着土地不愿离开，更难怪加拿大人说马尼图林岛，一岛看遍世界美景。
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