1998年4月5日，地球上最长的吊桥——明石海峡大桥正式通车。
明石海峡大桥坐落在日本神户市与淡路岛之间，全长3911米，主桥墩跨度为1991米，打破了英国汉巴大桥跨度1410米的地球纪录。
两座主桥墩海拔297米，基础直径80米，水中部分高6O米。
两条主钢缆每条长约4000米，这是前所未有的数据，直径1.12米，由290根细钢缆组成，重约5万吨。
明石海峡大桥1988年5月动工，1998年3月21日竣工，是地球上最长、最高、价格最昂贵的悬索桥。
明石海峡大桥悬索桥是一种既古老，又现代的桥型。
它采纳传统的吊桥的形式，又加上现代最简单建筑理论，并将现代技术、材料、设备进行相互集合，被设计成了一种适用于大跨度的桥型。
既保证了大型船舶的同行，更是减少了河道及水流的扰动。
这也是第一座采纳顶推法施工的跨谷斜拉桥，由著名的法国埃菲尔集团公司承建。
桥上有六道高速车道，行车量足以让两边繁忙的都市毫无障碍地正常运转，而且第一次采纳了180MP级超高强钢丝，使主缆直径缩小并简化了连接构造。
除此之外，这一大桥可承受8.5级强烈地震，并且还能抗150年一遇的每秒80米的暴风袭击。
除了采纳这些先进的技术之外，跨越日本本州岛与四国岛之间的明石海峡大桥，还是连接内陆工作重心的主要纽带，最后实现了日本人修建一系列桥梁把4个大岛连接在一起的愿望，制造了20世纪地球建桥史上的新纪录。
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