小行星围绕白矮星运行。
最初，每个小行星都有一个圆形的前进轨道。
撞击形成了一个偏心的碎片盘，有前进轨道蓝色和后退轨道橙色。
/Steven Burrows/Madigan Group/JILA据JILAKenna Hughes Castleberry：被称为白矮星的死太阳，其质量与太阳相似，但大小与地球相似。
它们在我们的宇宙岛中很常见，因为97%的太阳都是白矮星。
当太阳到达生命的尽头时，它们的核心坍塌成白矮星的致密球体，使我们的宇宙岛看起来像一个空灵的墓地。
尽管它们普遍存在，但这些太阳残余的化学组成多年来一直是天文学家的难题。
在许多致密天体的表面存在着硅、镁和钙等重金属元素，这是一个令人困惑的发现，违背了我们对太阳行为的预期。
JILA研究生Tatsuya Akiba解释道：我们知道，如果这些重金属存在于白矮星的表面，那么白矮星的密度就足够大，这些重金属会很快向核心下沉。
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所以，除非白矮星正在积极地吃东西，否则你不应该在白矮星的表面看到任何金属。
虽然白矮星能吞噬附近的各种物体，如彗星或小行星被称为星子，但这一过程的复杂性尚未得到充分探索。
然而，这种行为可能是解开白矮星金属成分谜团的关键，有可能导致白矮星动力学的令人兴奋的揭示。
在《天体物理杂志快报》的一篇新论文中报道的后果中，秋叶与JILA研究员、科罗拉多大学博尔德分校天体物理和行星科学教授AnnMarie Madigan和本科生Selah McIntyre一起认为，他们已经找到了这些太阳僵尸吃掉附近星子的真相。
通过计算机模拟，研究人员模拟了白矮星在形成过程中受到不对称质量损失引起的出生踢，改变了它的运动和周围任何物质的动力学。
在80%的测试中，研究人员观察到，从撞击开始，白矮星30至240 AU范围内对应太阳海王星距离及更远的彗星和小行星的轨道变得细长并对齐。
此外，大约40%的随后被吃掉的星子来自反向旋转逆行轨道。
研究人员还扩展了他们的模拟范围，以检查白矮星在1亿年后的动力学。
他们发现，白矮星附近的星子仍然有细长的轨道，并当作一个连贯的单元移动，这是前所未有的后果。
Madigan说：我认为这是我们理论的独特之处：我们能解释吸积如此持久。
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虽然其他机制可能解释了最初的吸积是怎么回事？但我们对该的模拟表明了它在数亿年后仍会发生。
这些后果解释了在白矮星表面发现重金属，因为白矮星在其路径上不断消耗较小的物体。
这一切都与重力有关由于马迪根在JILA的研究小组专注于引力动力学，观察白矮星周围的引力似乎是研究的自然重点。
秋叶说：模拟有助于我们了解不同天体物理物体的动力学。
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所以，在这个模拟中，我们把一堆小行星和彗星扔到大得多的白矮星周围，看看模拟是如何演变的，以及白矮星吃掉了这些小行星和彗星中的哪些。
研究人员希望在未来的项目中将他们的模拟扩大到更大的规模，研究白矮星如何与更大的行星相互作用。
正如秋叶所阐述的，其他研究表明，小行星和彗星这些小天体可能不是白矮星表面金属污染的唯一来源。
因此，白矮星可能会吃掉更大的东西，比如行星。
发现更多关于太阳系形成的信息这些新发现进一步揭示了更多关于白矮星形成的信息，这对于理解太阳系在数百万年中的变化非常主要。
它们也有助于揭示我们太阳系的起源和未来演变，揭示更多有关化学的信息。
Madigan说：宇宙中绝大多数行星最后都会围绕白矮星运行。
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这些系统中有50%可能被它们的太阳吃掉，包括我们自己的太阳系。
现在，我们有了一种机制来解释会发生这种情况。
麦金太尔补充道：星子能让我们深入了解太阳系以外的其他太阳系和行星组成。
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白矮星不仅仅是一个观察过去的镜头。
它们也是一个观察未来的镜头。
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