根据化石的CT扫描重建Gordonia traquari的头骨。
鸣谢:林奈学会动物学杂志2024。
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae065
神奇的地球据爱丁堡大学：现代哺乳动物的一个古老表亲的详情第一次被披露。
对大约2.52亿至2.54亿年前在砂岩中捕获的历史化石进行的高科技扫描，为专家提供了关于动物解剖和进化的宝贵见解。
这项研究发表在《林奈学会动物学杂志》上，是与北卡罗来纳自然科学博物馆、伯明翰大学和亨特博物馆合作进行的。
这种像猪一样长着獠牙的动物属于一个叫Gordonia traquairi的生物，生活在恐龙之前的时代，当时地球是由一个单一的大陆块组成的，称为盘古大陆。
它来自一个已经灭绝的生物群体，被称为双齿类，其特征是矮胖的身体、喙和长牙。
这些物种生活在古代上最严重的大灭绝之前相对较短的时间，大灭绝发生在大约2.52亿年前，灭绝了地球上的大部分生命。
这个标本被称为Elgin Marvel，是在苏格兰东北部埃尔金附近收集的一系列化石中保存最完好的一个。
这些被统称为埃尔金爬行动物，尽管其中一些，如Gordonia，与哺乳动物更接近。
爱丁堡大学领导的一个专家小组对这种动物在其骨骼退化前在砂岩中形成的空腔进行了微CT扫描，这是一种高分辨率的3D成像。
他们的扫描提供了头骨解剖的三维图像，包括大脑的详情。
这些见解能帮助理解动物可能的行为及其背后的物种学，为这一生物和其他生物的进化提供线索。
这种动物与在中国发现的类似化石有许多共同的身体特征，表明在大灭绝前不久，双生齿动物在全球范围内多样化。
埃尔金爬行动物代表了西欧这类化石的唯一已知例子。
研究人员希望，微CT扫描当作一种详细检查化石的工具，结合开放共享数据的趋势，将为增加该学科的知识提供机会。
“Elgin Marvel是一种古老哺乳动物亲戚的迷人化石，是地球闻名的埃尔金爬行动物中保存最好的一种，”布里斯托尔大学地球科学学院古物种学和地球物种学研究生Hady George说。
“这些著名的化石大多是在一个多世纪前发现的，直到现在，新技术才使我们能够最后揭示它们的详情，并对它们的头骨和大脑解剖以及它们的谱系收集有价值的见解，”
“尽管很难想象，大约2.5亿年前，苏格兰还是一片被沙丘覆盖的沙漠，哺乳动物的原始表亲如Gordonia在这个地球上拥有统治地位。
通过研究它们，我们能了解我们自己进化的一些最早阶段，”地球科学学院古物种学和进化教授史蒂夫·布鲁萨特教授说。
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