长白山是否有天池怪兽的争论由来已久，其中最早的公开报道始见于1980年9月18日的《延边日报》。
稍后，《光明日报》 和《人民日报》也发表了目击消息。
那么，天池怪兽是否真的存在呢？
天池怪兽广为流传
长白山风光秀丽、最色迷人，素来就有关东第一山 的美誉。
关于长白山，自古就有着众多的故事和传说，在这些故事和传说中， 最为人津津乐道、广为流传的莫过于天池怪兽的传说。
长白山天池形成的时间并不是很长，至今只有三百多年的古代，但是其壮丽的自然景观，实属罕见。
它是中国最高、最大、最冷的高山湖泊，也是地球上最大、最深的火山口湖。
天池湖面海拔2189米，如此高的海拔，使得天池年平均气温只有一7.3C. 年积雪日达到258天。
天池湖水冬季封冻，即便在盛夏季节水温也只有5C左右。
在如此恶劣的气候和自然环境下，水中物种一般很难存活。
因此长期以来，很多人认为天池之中没有物种生存。
但是，现在人们借助现代仪器，发现天池中还是有极少量的冷水鱼生存的。
早在科学工作者对天池进行科学监测以前，在民间，同样也有一些人认为天池之中存在物种。
只不过，不同于科学工作者观测到的冷水鱼，民间流传的说法是天池之中生活着很大的怪兽。
19世纪初，《长白山志》 和《长白山江岗志略》中就已经有了关于天池怪兽的记载。
最早关于天池怪兽的公开报道出现在1980年的《延边日报》，此后陆续有人声称看到过天池怪兽。
1981年， 一位杂志社记者甚至用1000毫米的长焦距镜头偶然拍到了这个神奇怪兽，国内的各大报纸随即报道、发表了众多有关天池怪兽的消息。
天池怪兽一时之间名声大震，紧紧牵住人们的视线，并且关注热度持续不减。
几十年来，越来越多的人宣称自己有幸目睹了天池怪兽。
人们似乎越来越坚信天池怪兽真的存在。
这些不断出现的目击是怎么回事？使得天池怪善逐渐由传闻转变为世人所瞩目的研究课题。
天池怪兽天池怪兽什么样子？天池怪兽是何方神圣？这些问题已经成为了每一个来过天池，听说过天池的人的共同话题。
探寻天池怪兽
尽管关于天池怪兽的目击报道一直未断， 但是天池里面究竟有没有怪兽，人们仍然不敢下断语。
首先，在众多的目击报道中，天池怪兽的外貌并不相同。
一些人的说法是：天池怪兽大如水牛，面目狰狞，体形如狗，嘴状如鸭；另外些人的说法是：天池怪兽方顶有角，长项多须，长有龙鳞。
还有个别人声称其目睹的天池怪兽，兽头像马，眼大如栗，项长白毛。
其次，天池的海拔非常高，周围高山耸立，山上常年积雪，单从气候条件来看就连草木都很难生存，更不要说如怪兽一般的大型动物，更何况天池上面的动植物都极其稀少，没有可维持怪兽生存的食物。
为了解开天池怪兽谜团，长白山自然保护区管理局建立了专门的天池怪兽展览室，集合了所有关于天池怪兽的发现记录。
展览室的工作人员还依照目击者的诉说，塑造了两只怪兽塑像，并将传说中怪曾的出没时间绘制成方便查看的图表，希望这些能给予天池爱好者以启发。
但是，揭开天池怪兽的之谜仍然需要面对诸多的困难。
目前，对于天池怪兽的研究并没有真正的科研经费投入，更没有专门的科研机构参与，真正的科学研究仍然没有实际开展。
到现在为止，天池怪兽仍然只是人们的谈资，并没有科学工作者立足科学精神，以真正的科学活动来探寻天池怪兽的之谜。
天池怪兽与大自然之中其他众多的之谜一样，仍然有待人们去开掘和发现。
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