基本信息
招财猫(日文:招き猫 英文:Lucky cat)一说起源于1000多年前的中国，另外一说则起源于日本，是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设，被视为一种招财招福的吉祥物，其历史可以追溯到四百多年前的江户。
招财猫通常采用陶瓷制作，一般为白色，形态为其中一手高举至头顶，作出向人招来的手势。一般招财猫举左手表示招福;举右手则寓意招财;两只手同时举起，就代表&”财&”和&”福&”一起到来的意思。此外，招财猫胸前挂着的金铃，也有开运、招财、招福、缘起之意。不同颜色的招财猫代表了主人不同的愿望，表达了人类亘古不变的对幸福、美满、好运的希冀。
历史发展
在约1600年前的北魏窟龛群中发现有招财猫文物专家表示，这处罕见的窟龛雕像群中，佛像、动物等形象极为生动，虽经千余年风雨侵蚀，但韵味犹存，具有重要的文物价值。在日本有很多关于招财猫的民间传说，基本都和“小猫报恩”有关，其传说的渊源可以追溯到四百多年前的江户，关于招财猫的由来、典故，历史众说纷纭，不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫，还有越后屋的招财猫等。
日本从江户时代起，养猫的风气开始流行，在日本人的意识中认为猫形态可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力，此外猫还能守护粮食不遭鼠害，所以以猫作为原型的传说也逐渐流传开来。在养猫之气风行的同时，关于猫的传说又进一步有了各种牵强附会的说法，神话中的猫被赋予了不可思议的能力，逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身，招财猫的形象也从而被勾勒出来，成为了日本民间讨吉祥平安的信物。
自江户时代开始，孩子成年，丈夫外出，母亲妻子都要给他们戴上一个招财猫布玩偶。最初的招财猫玩偶一定是坐在红色布垫上，胸前挂金铃，面无表情，双眼紧闭，举起右手象征着财源广进。市面上流通最为广泛的陶瓷招财猫，直到一百五十年前才在日本出现，在日本的发展过程中，招财猫的发展也经历了一个由兴到衰再复兴的过程。
由江户末期到明治、大正，招财猫的兴衰大概可以区分如下：
天保～安政年间公元（1830～1859）全盛期
明治初年公元（1868～1875）、明治8年公元（1875～1876）复兴渐次衰退
明治13年公元（1880）倾向渐渐没落
大正12年公元（1923）以后为尾张屋春吉复兴
四百多年发展演变，招财猫已经不再局限于固定的神态和动作，颜色也开始多样化，大小各异，而且各类造型名目繁多。比较常见的几种有：月度猫、节气猫、春夏秋冬猫、开运猫、励志猫、幸运猫等。
颜色寓意
白色（包括最具代表性的“三色猫”）：招福
金色：财运亨通
黑色：避邪消灾
粉色：恋爱顺利
红色：无病息灾
绿色：金榜题名
黄色：缔结良缘
蓝色：事业有成
紫色：美丽健康
图案蕴涵
宝船：象征财富
鹰：象征理想和梦想
茄子：象征愿望与理想实现
富士山：象征富贵、名利双得
龟鹤：象征长寿
松竹梅：象征吉祥四季
花卉：象征富贵
铃当：象征开运、缘份
樱花：象征爱情、事业顺利
鱼：象征年年有余
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