北京时间2017年9月15日18点32分，土星探测器卡西尼号发出了最后一个讯号（距离原因，NASA在83分钟后收到该信号，即19点55分），之后便化作土星太空中的一道流星，成为灰烬，这是太阳系迄今最完美的告别。
1997年10月15日，在美国卡纳维拉尔角空军基地，卡西尼号发射升空。星际旅行总是充满漫长而无所事事，直到2001年，卡西尼抵达5.8亿公里外的木星，拍摄了一张位于木星南极上空的照片，剧烈的大气湍流以南极为中心排列成规则的环状，著名的大红斑在照片左上方清晰可见。
之后，卡西尼又拍摄了木卫二，它是太阳系内最光滑的星体，在冰冻的地表刻画出张牙舞爪的暗色条纹，冰下则是相对温暖的海洋，幸运的是，卡西尼拍摄到了木卫二的液态水喷发。这里具备生命所需的全部条件，这几乎成了卡西尼号最重要的发现.。
经过7年漫长的旅途，卡西尼终入进入土星轨道，成为首艘环绕土星飞行的探测器，它飞遍了土星周围的角角落落，拍摄了数万张照片。
卡西尼号之后开始探测任务的重点，就是土卫六泰坦，它拥有浓厚的大气层，科学家高度怀疑其上有生命体存在，卡西尼释放出了一个小型机器人惠更斯，人类第一次拍摄到了土卫六的清晰照片。泰坦，早就被人类看好能成为地球以外第二个家园的目标之一，尽管科学家们推测土卫六上不大可能发现生命，但从卡西尼和惠更斯传回来的地表特征来看，土卫六其实和早期地球环境非常类似，科学家们兴奋地将泰坦称为“镜像地球”，这上面有降雨，有河流，湖泊，海洋。
2010年下半年，卡西尼拍摄到了土星北半球升起了一片巨大的风暴，它拖着一个长达19万公里的尾巴，这个尾巴最终拉长环绕了土星一圈，和白色的风暴眼首尾相连起来，这是人们有史以来见过的最剧烈的土星风暴。
2013年7月19日，卡西尼在土星轨道上为地球拍摄了一张照片，这是14亿公里外的地球，照片中只能呈现为一个小小的点，那就是人类唯一的家园。
经过多年的变轨，卡西尼携带的燃料即将耗尽，未来在各种太空引力的作用下，科学家担心卡西尼会撞向恩克拉多斯，污染了这里的环境，为了防患于未然，只好让卡西尼还能被控制的时候，主动让他冲向土星，这个确定不太可能有生物的气体行星，在土星上完成自我销毁。
20年来，卡西尼号执行指令超过250万条，飞行距离超过49亿公里，产生了635GB科学数据，拍摄照片超过45万张。
虽然只是一丝丝的可能性，但卡西尼号仍然为太阳系地外生命探索带来了小希望
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