唐人街，是最初到达美国淘金和谋生的华人所建立的落脚地。初到美国的华工，人地生疏、言语不通、文化差异巨大，他们很自然的选择集中在一起居住和生活，可以互帮互助休戚与共。每逢春节，唐人街里耍龙灯、舞狮子，爆竹声中除旧岁，保留着中国的传统风俗。早期前往美国的华工，绝大多数都是在国内生计艰难的下苦之人，无论在国内还是在美国，他们从事的也多是些最低层次的苦力工作，人的生活习惯、综合素质、街区的卫生状况这些可想而知是什么情况。
时至今日，在加拿大的蒙特利尔，政府每年都拿出很多预算对唐人街的基础设施进行改造，并终于使它焕然一新。
很多新一代的移民在观念、知识结构、生活习惯、经济实力等方面逐渐与老移民产生了距离，甚至很多原先在唐人街生活的华人在经济条件到达一定高度之后也纷纷搬离了那里。虽然有不少非华裔不断的住进来，但留在唐人街的依旧是以中低阶层的华人为主，华裔富人不会住在这里，有知识的中产也不会住在这里，说它是具有民族特色的平民区可能更准确些吧。
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