：珍珠是一种有机宝石，自古以来一直被人们视做奇珍异宝，据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。我国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型。 淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。我国的淡水珠主要养殖区在诸暨、常德、苏州、江西、湖北、安徽，产淡水珍珠的目前多采用三角帆蚌。并且具有绝佳的护肤功效。能美白淡斑养颜。
海水养殖珠产于热带或亚热带的浅海水域中，均采用有核培殖法。海水珍珠因为有核，故颗粒一般较大，做饰品很好。
中国的海水珍珠产于北部湾及东南沿海。历史上以广西合浦珍珠为代表，称谓“合浦珠名曰南珠，出欧洲西洋者为西珠，出东洋者为东珠”。国际上一向认为“西珠不如东珠，东珠不如南珠”。海水珍珠的形态一般为正圆形，这是外形最理想的珍珠。我国古时称为“走盘珠”，即放在盘中稍动，就能滚动自如，合浦南珠圆度好，粒粒放光，颗颗走盘。海水珠呈圆形的机率比淡水珠高，这是由它内部同心环层结构所决定的。海水珠的美丽高雅，很大程度上归于其光泽。优质的海水珠呈半透明感，给人一种柔和朦胧的美，在短波紫外线下有亮的浅蓝、白色、淡黄、粉红色的荧光，X线下发黄白色及绿色磷光。海水珠的颜色以白、淡黄色居多，本体颜色还有红、青、紫、褐、黑等多种色彩，直径以3～5毫米占多，达65%左右，直径在8毫米以上者为罕见珍宝，质量好的上乘海水珠以克论价，其价值远远超过黄金。 1. 从形状上： 海水珠为插核养殖的海水珍珠，每个母贝只养殖一颗珍珠，珍珠之间不会互相挤压，所以成品粒粒正圆。即便有异形也是较大锥状突起，整个珍珠不失正圆轮廓。如果出现偏向于扁园的珠子，即是淡水珍珠。因为养殖淡水珍珠时是在每个母贝中养殖几十颗且大部分为无核养殖的，珍珠之间互相挤压，形状自然不规则，很难获得正圆的珍珠，一般是米形，椭圆，扁圆。 因此判断一颗珍珠是否为海水珍珠，从形状上入手是很关键的。
2. 从瑕疵上： 海水珠的瑕疵为细小的坑洼或突起（镶嵌饰品或珠链多在瑕疵处打孔，可掩饰瑕疵）珠面极少有螺纹状的瑕疵出现（即使是很浅的螺纹），淡水珠的螺纹常见，因此一旦特级珠链出现螺纹状的瑕疵出现（即使是很浅的螺纹），你可以判断这条珠链是淡水珠，而不是海水珠。
3. 从手感上： 海水珠的手感相对细腻，淡水珠的手感较粗，有发干发涩的感觉。
4. 从光泽上： 一般来说，海水珠的光泽华丽，珍珠层较淡水珠厚，质感较淡水珠淡通透。
淡水珠的最大缺点：密度低珍珠层薄。一个淡水珠贝可以产出10-20多颗的淡水珠，而且可以在两年的时间里从无核长到7-8MM，这么快的生长速度造成珠质结构的相对松散，这种相对的低密度在珍珠的表面显露出来，它缺少海水珠那种结实细腻、润泽的质感，和同档次的海水珠相比，海水珠的光泽更加锐利！因此淡水珠的光泽容易消退，表皮也容易起蒙。否则作为无核珍珠的淡水珠不是现在的这个价值通透。
当然，从消费观念来讲，珍珠是一种损耗品，珍珠的佩带时效，不是以有核或无核来区分的，一条无核的淡水珠链虽然不会掉皮，但一旦光泽消退到一定的程度将失去实际的佩带价值。在正确保养的情况下，一条好的海水珠项链实际配带时效绝不会低于同品质的淡水珠的。
珍珠被称为“珠宝界皇后”，古今中外皇室首饰大量使用珍珠，足以证明珍珠的崇高地位，但淡水珍珠与海水珍珠却的价值是不同的，所以在挑选珍珠的时候要怎么去辨别呢？
1、从关泽去区分：海水珍珠比起淡水珍珠，光泽更透亮、更水润，在阳光的映射下，海水珍珠更灵动多彩；而淡水珍珠的关泽会暗淡、柔和一些。
2、从颜色去区分：淡水常见的是白色、粉色和紫色；海水珍珠层次更丰富、更质感，颜色有白色、金色、黑色等基色，且晕彩多变，像日本海水珍珠Akoya一般白色居多，南洋珍珠一般为白色、金色；而大溪地珍珠一般就是黑色，透绿、蓝或银灰色光晕。
3、从颗粒大小去区分：海水珍珠一般比淡水珍珠要大一些，淡水珍珠一般在8mm以下；而海水珍珠一般是9mm以上，大的甚至达到18mm的；日本Akoya海水珍珠一般颗粒也比较小4—10mm都有，但日本Akoya海水珍珠具有强光，即便是和淡水珍珠同样大小也很容易区分。
4、从圆度去区分：自古以来，珍珠讲究的是“珠圆玉润”，正圆的珍珠被实物佳品，越是接近正圆价格越高。海水珍珠是有核珍珠，淡水珍珠是无核珍珠。相较而言，海水珍珠比淡水珍珠更接近正圆一些。
5、从表面瑕疵去区分：海水珍珠比淡水珍珠表面更光洁，瑕疵更少一些。因为淡水珍珠一般可以孕育30-40颗珍珠，但大部分品质不高；海水珍珠产量稀少，一个母贝只能孕育1-2颗珍珠，可能因为摩擦少一些，相对品质较高一些。但珍珠是天然形成的，珍珠在形成的过程中会存在一定的瑕疵，完美无暇的珍珠极少，因此价格也更高。
▲海水珍珠——南洋金珠
▲海水珍珠——日本Akoya
▲淡水珍珠
所以在挑选珍珠的过程中，要从光泽度、颜色、大小等主要方面去区分，同时也要注意看珍珠圆度和瑕疵。
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