“金陵屏障、建康锁钥”
马鞍山市位于长江下游南岸，与六朝古都南京毗邻，素有“金陵屏障、建康锁钥”之称。众所周知，万里长江自天门山起折为北上，“碧水东流至此回”，江南变为江东。马鞍山由此得名为“江东第一城”。马鞍山地区西周时属吴国，春秋战国时属越国和楚国；秦统一时，属丹阳。马鞍山悠久的历史积淀了璀璨的文化，历代名人荟萃。
“江东第一城”
公元222年，三国孙权筑城姑孰。347年，东晋镇西将军谢尚筑城牛渚(今采石一带)。虽然，这“城”与现代的“市”内涵有别，但是，其军事地位、政治地位显赫，且有较大的地域规模(牛渚城达10多平方公里)，别处无可比拟。由此，我们可以把这两城视作马鞍山城市的源头。
群雄逐鹿之地：采石矶
马鞍山市与六朝古都南京近在咫尺。采石矶由于其独特的地理位置而成为南京的天然屏障，也同时成为著名的古津渡、古战场，此地曾发生过数十次战争，史册中载有许多剑影刀光、金戈铁马的采石大战故事。
中华民族的祖先在马鞍山地区劳动、生息，创造了辉煌的物质文明和精神文明，使这一地区以太白墓、朱然墓为代表的墓葬，广济寺为代表的寺庙，太白楼为代表的楼台亭阁等古文化资源俯拾皆是。
项羽、李白名人荟萃
2200多年前，项羽率8000精兵从采石渡江北上征战秦兵，创立霸业，后被刘邦挫败，南逃至乌江，自觉无颜再见江东父老，遂拔剑自刎。其先行渡江至东岸的乌骓马见主人身亡，即返身跃江，鞍鞯落地，留在江东。相传，今马鞍山即为项羽马鞍幻化。
李白曾十多次驻足马鞍山，60多首诗文是诗人倾泻给马鞍山的一腔痴情。晚年，李白病逝当涂。李白是我国诗歌史上少见的天才。可以说，几乎所有的文化人，都会熟记他的“床前明月光，疑是天上霜”、“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下杨州”等诗句，并从中受到最早的审美启迪。
萧云从，清初画家，姑孰画派始祖。萧云从以马鞍山、芜湖、繁昌三地沿江景点为描摹对象，画《太平山水图》43幅，此画是超凡的杰作，郑振铎称其“幅幅皆精”，全部收入《中国版画史图录》。画家另有长达五丈的画《归寓一元图》，画上有马鞍山景观22处和自题诗24首。此画被人称为“极品”。
林散之先生人称“当代草圣”、“一代宗师”，江泽民总书记评价其书法“炉火纯青登峰造极”，其诗作与画作也有极高造诣，故人称其为“诗、书、画”三绝。林老逝世后，马鞍山市人遵其遗愿，在太白楼侧建林散之艺术馆。主馆名“江上草堂”，馆内珍藏着先生的艺术作品。先生之墓位于“江上草堂”左侧。
历史建制
马鞍山市历史悠久，市名来源于历史，相传 楚汉战争时， 马鞍山(27)楚霸王 项羽被困垓下， 四面楚歌，败退至和县乌江，请渔人将心爱的坐骑乌骓马渡至对岸，后自觉无颜见江东父老，自刎而亡。乌骓马思念主人，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山由此而得名。在马鞍山市现有的地方史料中，最早有马鞍山山名记载的是明代《 太平府志·舆地志》：马鞍山在府城西北慈湖港口。旧有神祠，赤乌二年所建。
马鞍山地区西周时属吴国，春秋战国时期先后改属越国和楚国，秦至西晋均属丹阳县（治所今当涂县丹阳镇）。
东晋咸和四年（329 年），淮河之滨的当涂县（今安徽怀远县境内）流民南徙，遂于今南陵一带侨置当涂县，江南始有当涂县名，但非实体县。
永和元年（345 年），江北豫州（今河南东南部，湖北东部）侨置于牛渚（今采石）。
南朝梁天监元年（502 年），分丹阳县置南丹阳郡，郡治采石。
隋开皇九年（589 年），侨置于皖南一带的当涂县徙治姑孰城（今当涂城关镇），此是姑孰为当涂县城之始，并迄今相沿未变。
北宋太平兴国二年（977 年）设太平州，治姑孰城，辖当涂、芜湖、繁昌三县。
元改太平州为太平路。元至正十五年（1355 年），朱元璋率起义军攻占当涂，改太平路为太平府，辖县照旧。明清府治隶属不变。
民国裁府留县，当涂县直属安徽省。
建国以后
1949年4月，当涂解放。
1954年2月，设马鞍山镇，隶属当涂县。
1955 年8 月，设马鞍山矿区政府（县级），隶属芜湖专区。
1956年10月12日，国务院批准设立马鞍山市，为省辖市。其间，当涂县先后隶属芜湖专区（地区）、宣城地区。
1983年7月，当涂县（除大桥乡外）划属马鞍山市。辖县和县古名历阳，因“县南有历水”而得名。
马鞍山
2011年8月22日，原地级市巢湖市所辖含山县、和县（不含沈巷镇）划归马鞍山市管辖。
2012 年，撤销金家庄区、花山区，设立新的花山区；设立博望区，将当涂县博望、丹阳、新市3 个镇划归博望区管辖。
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